Kas ir augsta blīvuma polietilēns?

Kā norāda nosaukums, HDPE ir blīvāks par lielāko daļu citu polimēru plastmasu, proti, zema blīvuma polietilēnu. Tas ir saistīts ar tā kristalizācijas struktūru, kas notiek lineāri, nevis sazarojas, veidojot garas polietilēna ķēdes. Tā vietā sazarojumu trūkuma dēļ tās oglekļa molekulas savienojas ar vairāk ūdeņraža molekulām. Tas ļauj gala produktam iegūt lielāku stiepes izturību, pat ja tas ir vieglāks par ūdeni. Tas arī padara augsta blīvuma polietilēnu ļoti izturīgu pret skābēm un šķīdinātājiem.

Tomēr augsta blīvuma polietilēna ražošana nenotiek nejauši vai dabas notikuma rezultātā. Faktiski atzarojuma trūkums polimerizācijas procesa laikā tiek apzināti izraisīts, pievienojot tāda veida reaģentu, kas pazīstams kā Ziegler-Natta katalizators. Parasti šos katalizatorus iegūst no titāna savienojumiem.

Tā kā HDPE ir tik izturīgs un ķīmiski nereaģējošs, tam ir daudz pielietojumu dažādās nozarēs. To izmanto daudzos dažāda veida iepakojuma konteineros, piemēram, piena un veļas mazgāšanas līdzekļu pudelēs, kā arī plastmasas pārtikas preču maisiņos. Tas ir atrodams arī uzglabāšanas sistēmās, kas paredzētas ķīmisko vielu un degvielas uzglabāšanai. Faktiski augsta blīvuma polietilēns tiek izmantots, lai ražotu materiālus, kas darbotos kā ķīmiskas barjeras, piemēram, starplikas, kuras novieto zem poligoniem, lai palīdzētu novērst augsnes un gruntsūdeņu piesārņojumu. Viens no visizplatītākajiem šī materiāla izmantošanas veidiem ir koka plastmasas kompozītmateriālu ražošana mēbeļu, grīdas segumu, žogu un ainavu materiālu ražošanā.

Runājot par ietekmi uz vidi, produkti, kas izgatavoti no augsta blīvuma polietilēna, bioloģiski nesadalās poligonos. Tomēr šādus izstrādājumus var pārstrādāt, lai gan pastāv risks zaudēt daļu no sākotnējās stiepes izturības. Tā kā šis materiāls ir izgatavots no ūdeņraža un oglekļa, tas tiek pakļauts lielam karstumam tikai izraisa ūdens un oglekļa dioksīda izdalīšanos. Tomēr piedevas, piemēram, antipirēni, UV stabilizatori un krāsvielas, var radīt citus toksīnus. Turklāt dažas vides grupas pauž bažas par iespējamo bīstamību, ko rada ftalātu izdalīšanās, ko izmanto dažu bērnu rotaļlietu ražošanā, kas izgatavotas no augsta blīvuma polietilēna, piemēram, zobu gredzenus.