Polypodium ir viens no īsto paparžu ģints vai klasifikācijas veidiem. Ir daudz polipodiumpaparžu sugu. Nosaukums polypodium cēlies no sengrieķu vārdiem polys, kas nozīmē “daudz” un podion, kas nozīmē “pēda”. Šis vārds tiek lietots, lai aprakstītu papardes sakneņu un sakņu sistēmas nedaudz kāju līdzīgu izskatu.
Šīs daudzveidīgās papardes, tāpat kā cita veida papardes, ir daļa no augu dzimtas, kas aizsākās mezozoja laikmetā. Viņu senči pastāvēja pirms vairāk nekā 360 miljoniem gadu. Papardes jau atradās uz Zemes gandrīz 200 miljonus gadu pirms ziedaugu parādīšanās.
Tāpat kā lielākā daļa paparžu, arī polipodiums ir lapu, bezziedu augi, kas aug vietās, kur ir mitrums. Tie ir vaskulāri augi ar labi strukturētu iekšējo vēnu sistēmu. Šī vēnu sistēma ir nedaudz līdzīga cilvēka vēnu sistēmai, jo tā nodrošina augu ar ūdens un barības vielu pamatvajadzībām visā ķermenī.
Tomēr atšķirībā no citiem vaskulārajiem augiem papardes nevairojas apputeksnēšanas vai sēklu barošanas rezultātā. Tā vietā papardes augs vairojas, atbrīvojot sporas. Šīs sporas parasti ir diezgan mazas, un to skaits var būt daudz. Tos var atrast melnā, brūnā, sarkanā, zaļā vai pat dzeltenā krāsā. Lai gan tās nav ļoti lielas un var būt diezgan niecīgas, katra spora spēj radīt vēl vienu papardi, ja ir piemēroti apstākļi.
Polipodiju var atrast daudzās pasaules daļās, tostarp Ziemeļamerikas, Eiropas un Āzijas daļās. Lai gan tās visas pieder pie vienas klases, dažādas sugas var izskatīties diezgan atšķirīgi, un tām var būt dažādas formas un izmēri. Šo paparžu asmeņu izmērs var būt pat no 9 collām (22.9 cm) līdz vairāk nekā 30 collām (76.2 cm).
Tomēr lielākā daļa polipodiju dod priekšroku tāda paša veida dzīvotnēm, un daudziem patīk akmeņains apgabals, kurā ir mitra un nedaudz skāba, bet labi drenēta augsne. Amorfi, kas aug daļās Britu Kolumbijas un Ziemeļamerikas rietumu daļā, bieži sastopami starp akmeņu plaisām vai kalnu dzegām. Scouleri un hesperijs ir divas citas polipodiumpapardes, kas ir pielāgojušās šāda veida dzīvotnei un, šķiet, labprāt aug arī šādos apstākļos.