Angļu vārds polka nāk no čehu valodas. Tas attiecas uz dejas žanru, ko pāri izpilda dzīvīgā 2/4 melodijā. Sākot ar apaļo deju Bohēmijā, tā kļuva par populāru balles deju. Lai gan tās izcelsme nav skaidra, ir zināms, ka tā nav tautas deja, bet tika izmantota 1830. gados, parādoties Prāgā 1837. gadā. Ieviesta ASV 1844. gada maijā, līdzība ar nosaukumu Demokrātiskā deja. prezidenta kandidāts Džeimss K. Polks izraisīja vairākas asprātības.
Daži cilvēki uzskata, ka polka ir vienkārši skotijas variācija, ko sauc arī par vācu polku. Dažkārt nosaukumi tiek lietoti kā sinonīmi, piemēram, 1840. gadu Parīzes polkā, ko vienlīdz sauc par Schottische bohème un Polka tremblante. Citi varianti ietver polka-mazurka, Kreuzpolka, Polka française un Schnell-Polka.
Mūziku iecienījuši komponisti, tostarp čehu komponisti Bedrihs Smetana, Jozefs Suks un Antonīns Dvoržāks, kā arī citi komponisti, piemēram, Johans Štrauss, vecākais, Johans Štrauss, jaunākais, kas pazīstami ar “Pizzicato Polka” un “Tritsch- Trača polka” — Igors Stravinskis, kurš sarakstījis “Cirka polku”, un Dmitrijs Šostakovičs, kurš to iekļāvis savā baletā “Zelta laikmets”. Čehu komponista Jaromira Vejvoda melodija, kas sākotnēji tika saukta par “Skoda lasky” vai “Modrany Polka”, tika apvienota ar Lū Brauna, Vaseka Zemana un Vladimira Timma vārdiem, un tā kļuva pazīstama kā “Alus mucas polka”.
Šī dziesma ieguva lielu popularitāti sabiedroto bruņotajos spēkos Otrajā pasaules karā un tika ierakstīta vairākas reizes. Endrjūsas māsas un Glens Millers to ierakstīja 1939. gadā, Lorenss Velks 1940. gadā, Liberace 1954. gadā, Billijs Holiders 1956. gadā, Mičs Millers 1959. gadā, Frenks Jankovičs 1970. gadā un tādi dažādi mākslinieki kā Bobijs Vintons 1991. gadā Pavarotts, Lucians. un Villijs Nelsons 1994. gadā.