Ergoterapijas pasākumu mērķis ir atvieglot fiziskos un kognitīvos traucējumus, uzsverot sniegumu, lai bērni un pieaugušie varētu dzīvot pilnvērtīgu dzīvi. Aplūkotā invaliditāte var būt iedzimta vai radusies nelaimes gadījumā gūtu traumu rezultātā. Profesionālās aktivitātes bieži tiek īstenotas ar gados vecākiem cilvēkiem, kad novecošanās procesa dēļ ir vispārējs fiziskais un garīgais pasliktināšanās. Darbs ar amatniecību, ikdienas prasmju apguve un profesionālā apmācība ir visas darbības, kuras var veikt ergoterapijā.
Lai gan ergoterapeitisko aktivitāšu veids un apjoms gadu gaitā ir paplašinājies, māksla un amatniecība bija līdzeklis, ar kuru terapeiti sākotnēji centās atvieglot pielāgošanos un pat izārstēt fiziskus un psiholoģiskus traucējumus. Tiek uzskatīts, ka šis ārstnieciskais efekts vispārinās sabiedrībā. Jebkurā gadījumā daudziem pacientiem māksla un amatniecība joprojām ir neatņemama ergoterapijas sastāvdaļa.
Ergoterapeiti bieži risina fiziskas problēmas, kas saistītas ar augšējām ekstremitātēm, īstenojot un virzot pacienta aktivitātes, lai uzlabotu smalkās un/vai rupjās motoriskās prasmes. Piemēram, pelnu trauka izgatavošana ar mazām keramikas flīzēm vingrina pirkstus un uzlabos pirkstu kustības. Glezniecība uz liela audekla var palīdzēt pacientam uzlabot plecu un elkoņu pagarinājumu un saliekšanu, kā arī kustību diapazonu. Ergoterapija bērniem ar kustību traucējumiem ietver strukturētu spēli, lai uzlabotu muskuļu tonusu un līdzsvaru. Radoši, jautri rokraksta vingrinājumi var palīdzēt attīstīt sīko motoriku bērniem ar roku un/vai pirkstu invaliditāti.
Garīgās veselības paraprofesionāļi vada psihiatriskos pacientus ar ergoterapijas aktivitātēm, kas risina būtiskus ikdienas funkcionēšanas, kā arī nodarbinātības jautājumus. Šādiem pacientiem pēc neveiksmes dažreiz ir jāpārorientējas uz tādām aktivitātēm kā vannošanās, kopšana, veselīgu maltīšu gatavošana sev un sociālā mijiedarbība. Viņi var arī veikt profesionālus pasākumus, kas vai nu atjauninās, vai piešķirs viņiem jaunas profesionālās prasmes un pārliecību, ka viņi atkal integrējas darba pasaulē. Pacientam var būt nepieciešams paraprofesionāls, lai apmācītu sabiedrisko transportu, lai viņš varētu nokļūt darbā. Visu šo uzdevumu veikšana paaugstina pacientu pašvērtējumu, īpaši, kad viņi kļūst par funkcionējošiem, produktīviem sabiedrības locekļiem.
Pacienti, kuri gūst īslaicīgu, taču invaliditāti izraisošu traumu vai kuriem ir pastāvīga fiziska invaliditāte, var gūt labumu arī no ergoterapeites, kas risina ikdienas dzīves pamatprasmes. Var norādīt rehabilitācijas aktivitātes, kas vērstas uz staigāšanu, piecelšanos un nolaišanos no krēsliem, tualetes apmeklējumu, maltītes gatavošanu un kopšanu. Kopumā visas šīs darbības palīdz pacientam veikt adaptācijas pasākumus, ja pilnīga fiziskā atveseļošanās nenotiek īsā laikā vai nav iespējama. Ergoterapija, kas palīdz personām ar pastāvīgu fizisku invaliditāti, bieži vien ir saistīta ar mācīšanos izmantot specializētu aprīkojumu ikdienas uzdevumu veikšanai.
Cilvēki, kas ir daļa no vecāka gadagājuma cilvēkiem, bieži saskaras ar redzes, atmiņas un mobilitātes pasliktināšanos. Ergoterapijas aktivitātes gados vecākiem pacientiem bieži ir vērstas uz to, lai viņi varētu palikt pēc iespējas neatkarīgiem. Autovadītāju ārstnieciskā apmācība dažiem gados vecākiem pacientiem var dot iespēju turpināt vadīt transportlīdzekli ilgāk, nekā sākotnēji paredzēts. Ja redze kļūst pārāk vāja, lai brauktu, ergoterapeits var apmācīt vecāka gadagājuma cilvēku izmantot sabiedriskā transporta sistēmu savā pilsētā.