Ergoterapijas ārstēšanas mērķis ir uzlabot bērna vai pieauguša pacienta ikdienas fizisko un/vai psihosociālo darbību, lai viņš varētu būt produktīvs un pēc iespējas pilnīgāk piedzīvot dzīvi. Tas savukārt paaugstina pacienta pašvērtējumu. Ergoterapijas ārstēšana tiek veikta, izmantojot funkcionālās vai psiholoģiskās terapijas, kas īsteno fiziskus uzdevumus, un sociālos un profesionālos vingrinājumus, kas vērsti uz pacienta vispārējo rehabilitāciju. Funkcionālajās terapijās uzsvars tiek likts uz ikdienas uzdevumiem, savukārt psiholoģiskās terapijas risina uzvedības un emocionālas problēmas, kas traucē pacientam optimālas starppersonu, profesionālās un ikdienas dzīves prasmes.
Vispirms jānovērtē pacienta fiziskais ievainojums vai psihiskais stāvoklis, lai terapeits varētu izveidot individuālu darba terapijas ārstēšanas plānu. Bērniem ergoterapeitiskā ārstēšana parasti ir noderīga, ja bērns cieš no tādiem apstākļiem kā aizkavēta smalko motoriku attīstība, maņu deficīts, autisms vai citi uzvedības vai emocionāli traucējumi. Ārstēšana parasti tiek veikta, liekot uzsvaru uz rotaļu un darba aktivitāšu attīstību mājās un skolā, kā arī uz pašaprūpi. Ergoterapijas ārstēšana pieaugušajiem parasti ir indicēta, ja pacients ir zaudējis dažas fiziskas vai kognitīvās spējas vai ja viņš vai viņa ir cietusi no psihiskiem traucējumiem. Pieaugušo gadījumā mērķis ir pēc iespējas atjaunot pacienta iepriekšējo funkcionēšanas līmeni.
Ergoterapijas terapija var būt indicēta jebkura vecuma pacientiem neiroloģisku vai neiromuskulāru stāvokļu, kā arī roku vai citu augšējo ekstremitāšu traumu vai stāvokļu gadījumā. Daži no visizplatītākajiem fiziskajiem stāvokļiem, kas padara pacientu par kandidātu šāda veida funkcionālās ergoterapijas ārstēšanai, ir atkārtotas kustības traumas, piemēram, tendinīts un karpālā kanāla sindroms. Lai gan sākotnējais šāda veida ārstēšanas uzsvars tiek likts uz invaliditātes fiziskā stāvokļa uzlabošanu, mērķis ir panākt, lai pacients pēc iespējas pilnvērtīgāk funkcionētu savā ikdienas dzīvē, lai gan var būt nepieciešami noteikti pielāgojumi. Lai to panāktu, terapeits uzņemas mācīšanas lomu.
Psiholoģiskā terapija ir indicēta, ja pacientam ir uzvedības un/vai emocionāli traucējumi, kas ietekmē viņa spēju veikt pilnvērtīgu profesionālo darbību. Var veikt iejaukšanos, lai palīdzētu pacientam uzlabot viņa vai viņas sociālo mijiedarbību un personīgās higiēnas prasmes. Tas var dot pacientam iespēju, piemēram, atrast darbu un dot ieguldījumu sabiedrībā. Vispārīgi runājot, šāda veida ārstēšanas mērķis ir paaugstināt pacienta pašcieņas līmeni, veicot apmierinošu un jēgpilnu darbu, kas ir daļa no viņa vai viņas atveseļošanās.
Divas augsti strukturētas ergoterapijas ārstēšanas programmas, kas vērstas uz pacientu pāreju atpakaļ darbā, ir darba kondicionēšana un darba sacietēšana. Darba sacietēšana ietver rehabilitācijas psihosociālos pasākumus, kā arī fiziskās sagatavošanas uzdevumus imitētā vai reālā darba apstākļos. No otras puses, darba kondicionēšana galvenokārt uzsver fizisko sagatavošanu adaptīvai, optimālai darbībai darbā.