Pozitīvā ekonomika ir sociālā zinātne, kas balstās uz faktu analīzi un cēloņiem un sekām, kas izvairās no vērtību spriedumiem, viedokļiem vai morāliem un ētiskiem apgalvojumiem. Atšķirībā no normatīvās ekonomikas, kas subjektīvi uzsver to, kam vajadzētu būt, pozitīvā ekonomika nosaka, kas ir, kas bija vai kas, iespējams, būs tādā veidā, ka var pārbaudīt precizitāti. Piemēram, apgalvojumu “procentu likmju samazināšanās mudinās patērētājus tērēt” varētu uzskatīt par pozitīvu, savukārt “valdībai būtu jāregulē pārtikas izmaksas, lai palīdzētu pabarot nabadzīgos” ir normatīvs ekonomisks paziņojums. Pirmais ir neitrāls apgalvojums, kas balstīts uz faktu, ko var pierādīt ar novērojamiem pierādījumiem, savukārt otrais ir subjektīvs apgalvojums, kas tiek pasniegts kā emocionāla pievilcība.
Iemesls, kāpēc ir izveidojusies ekonomiskā situācija, ir tipisks pozitīvās ekonomikas fokuss. Ja tiek pierādīts, ka preces cena dažu mēnešu vai gada laikā ir pēkšņi samazinājusies vai ievērojami pieaugusi, pozitīvais ekonomists mēģinātu noteikt faktorus, kas ietekmējuši cenu. Turpretim normatīvais ekonomists var ieteikt, kāda politika būtu jāīsteno, lai mainītu cenu pieauguma vai samazinājuma sekas.
Pozitīvi noskaņoti ekonomisti arī palīdz noteikt jaunas ekonomikas politikas vai politikas izmaiņu, piemēram, nodokļu palielināšanas, iespējamās sekas. Viens no visbiežāk izmantotajiem instrumentiem šādam novērtējumam tiek saukts par izmaksu un ieguvumu analīzi. Izmaksu un ieguvumu analīze salīdzina uzņēmuma kopējās izmaksas ar tā paredzamajiem ieguvumiem. Papildu saistītie novērtēšanas instrumenti ietver ekonomiskās ietekmes analīzi, fiskālās ietekmes analīzi un izmaksu efektivitātes analīzi.
Lai gan pozitīvā ekonomika var palīdzēt prognozēt ekonomikas politikas rezultātus, izmantojot statistikas metodoloģiju un teoriju, pozitīvie ekonomisti mērķtiecīgi nemeklē politikas izmaiņas un nevērtē esošos vai bijušos noteikumus. Tā vietā viņi cenšas objektīvi atrisināt ekonomiskos jautājumus, pētot un pārbaudot pierādījumus. Politiķiem un plašai sabiedrībai ir atstāta iespēja izvērtēt un izvēlēties, kāda ekonomikas politika būtu jāatmet, jāpieņem vai jāgroza, pamatojoties uz rezultātiem.
Atšķirību starp pozitīvo un normatīvo ekonomiku vispirms izstrādāja Džons Nevils Keinss 19. gadsimta beigās un pavisam nesen 1953. gada Miltona Frīdmena esejā. Frīdmens uzskatīja, ka pozitīvajai ekonomikai kā zinātnei vajadzētu būt objektīviem un novērojamiem apgalvojumiem. Ekonomikas teorijas vērtību, pēc Frīdmena domām, nosaka tās precizitāte kā nākotnes ekonomisko notikumu un seku prognozētāja.
Plašsaziņas līdzekļos parasti tiek izmantota pozitīvu un normatīvu ekonomisko paziņojumu kombinācija. Normatīviem ekonomiskiem paziņojumiem priekšroku dod politiskie līderi, kuru mērķis ir ekonomisko problēmu risināšana vai kuri vēlas ietekmēt ekonomisko politiku. Pozitīvi noskaņoti ekonomisti uzsver konkrētas jomas zinātnisko aspektu un aprobežojas ar jautājumiem, kurus var atrisināt ar novērojamiem pierādījumiem.
SmartAsset.