Preču zīmju tiesībās “preču zīmju atšķaidīšana” attiecas uz gadījumu, kad tiek samazināta preču zīmju zīmola atšķirtspēja un ietekme. Preču zīmju atšķaidīšanai var būt dažādi veidi, tostarp izplūšana, aptraipīšana un vispārināšana. Daudzās valstīs, tostarp Amerikas Savienotajās Valstīs, ir likumi, kas paredzēti, lai novērstu preču zīmju atšķaidīšanu un sniegtu uzņēmumiem vadlīnijas to individuālo preču zīmju aizsardzībai. Tā kā preču zīme ir unikāla un spēcīga lieta, uzņēmumi ļoti nopietni uztver savu zīmolu atšķaidīšanu.
Tiesību akti, kas attiecas uz preču zīmju atšķaidīšanu, ir vērsti uz diviem jautājumiem. Pirmā ir patērētāju aizsardzība. Kad patērētāji iegādājas ar preču zīmi apzīmētu produktu, viņi to izvēlas noteikta iemesla dēļ, piemēram, uztverot korporatīvo atbildību vai kvalitāti. Ja konkurējošs uzņēmums izmanto līdzīgu zīmi ar nolūku maldināt patērētājus, tas var iedragāt patērētāju uzticību. Preču zīmju atšķaidīšana kaitē arī uzņēmumiem, mazinot to zīmola spēcīgo ietekmi. Daudzi uzņēmumi agresīvi aizsargā savas preču zīmes no preču zīmju atšķaidīšanas, un daži kritiķi uzskata, ka neliels skaits uzņēmumu pārņem savus centienus.
Ja preču zīme ir izplūdusi, konkurējoši uzņēmumi izmanto šo vai līdzīgu zīmi, parasti, lai tirgotu nesaistītus produktus. Piemēram, uzņēmums var specializēties automašīnu riepu mārketingā. Uzņēmuma zīmols un marķējumi ir labi zināmi, tāpēc patērētāji, ieraugot brokastu pārslas ar līdzīgiem marķējumiem, var saistīt brokastu pārslas ar riepu ražotāju. Tas mazina riepu uzņēmuma zīmi, paplašinot asociācijas. Dažos gadījumos konkurējošs uzņēmums var ražot līdzīgu produktu ar satraucoši līdzīgu preču zīmi vai iepakojuma dizainu, mulsinot patērētājus un izraisot preču zīmes atšķaidīšanu.
Aptraipīšanas gadījumā uzņēmuma zīme var būt saistīta ar nepatīkamu vai sliktas kvalitātes produktu. Tā rezultātā patērētājiem veidojas negatīvs priekšstats par attiecīgo uzņēmumu. Aptraipīšanas problēma bieži tiek saistīta ar pornogrāfiju un citiem atklātiem mākslas veidiem, jo daudzi uzņēmumi ar veselīgu tēlu nevēlas būt saistīti ar pieaugušajiem paredzētu materiālu. Aptraipīšana ir slidens ceļš, jo dažkārt preču zīmes izmantošana tiek uzskatīta par parodiju, un to nevar saukt pie atbildības tiesā.
Ģenericizācija ir preču zīmju atšķaidīšanas beigu forma. Daudzi vispārīgi termini, piemēram, xerox, rāvējslēdzējs, hoover, eskalators un kleenex, kādreiz bija ar preču zīmi apzīmēti termini konkrētiem produktiem. Mātesuzņēmumi neapzinājās draudus, kas rodas, ļaut patērētājiem lietot terminus vispārīgi, kamēr nav par vēlu. Šādos apstākļos uzņēmums var izmantot ierobežotas iespējas, jo īpaši, ja ģenericizācija tiek uztverta agri. Tomēr uzņēmums, kas nerīkosies, zaudēs savu preču zīmi.