Trombocīti ir specializētas šūnas, kas ir svarīgas asins sastāvdaļas. Trombocītu galvenā funkcija ir novērst pārmērīgu iekšēju vai ārēju asiņošanu pēc traumas. Trombocīti palīdz īslaicīgi noslēgt brūces vietu, atraujoties no citiem trombocītiem un pielīp pie atklātajām, bojātajām asinsvadu malām. Procesu, kurā trombocīti pārstāj pieķerties asinsvadu sieniņām, lai apturētu asiņošanu, sauc par hemostāzi. Ja indivīdam ir neparasti augsts vai zems trombocītu skaits kāda no vairākām asins slimībām, var rasties ārkārtas apstākļi, piemēram, asiņošana vai pārmērīga recēšana.
Salīdzinot ar sarkanajām un baltajām asins šūnām, trombocīti ir ļoti mazi un viegli. Kad asinis plūst caur asinsvadu, vieglie trombocīti tiek piespiesti asins plūsmas perimetrā, kur tie ieskauj pārējās asins šūnas un saskaras ar asinsvadu sieniņām. Parasti trombocīti viegli slīd gar šīm sienām, kuras sauc par endotēliju. Ja griezums, punkcija, skrāpējums vai iekšējs ievainojums izraisa endotēlija plīsumu, trombocīti darbojas, lai sarecētu asinis un neļautu tām nepārtraukti izkļūt no brūces.
Galvenā trombocītu funkcija ir pieķerties atklātajām endotēlija šūnām, nodrošinot barjeru pret pārmērīgu asins zudumu. Trombocīti vispirms sadalās viens no otra un pielīp atklātajām vietām, kur tie saistās ar ķīmisku vielu, ko sauc par fibrinogēnu. Šī sintēze rada proteīna fibrīnu, kas veido niecīgu, gandrīz pavedienam līdzīgu robežu, kas neļauj asinīm plūst cauri brūcei. Fibrīna radītais blīvējums galu galā izžūst un sacietē, atstājot kreveli vai zilumu. Lai nodrošinātu efektīvu trombocītu darbību un fibrīna sintēzi, ir svarīgi daudzi dažādi vitamīni un minerālvielas, tostarp kalcijs, A vitamīns un K vitamīns.
Asins recēšana ir absolūti būtisks process, lai novērstu potenciāli nopietnus vai pat dzīvībai bīstamus apstākļus. Patoloģiska trombocītu funkcija var veicināt trombozi, kas ir pārmērīga recēšana vai asiņošana, krass asins zudums atklātā brūcē. Hemostāze var tikt traucēta, ja daži iedzimti vai iegūti apstākļi ietekmē trombocītu darbību vai veidošanos.
Personai ar neparasti augstu trombocītu skaitu, ko sauc par trombocitozi, pastāv pārmērīgas asins recēšanas risks ekstremitātēs vai smadzenēs. Trombi kavē asinsriti un neļauj skābeklim iekļūt smadzenēs, kas var izraisīt insultu vai neatgriezeniskus smadzeņu bojājumus. Zems trombocītu skaits, ko sauc par trombocitopēniju, var izraisīt asiņošanu un spontānu asiņošanu no ādas vai deguna. Ja trombocitoze vai trombocitopēnija tiek atklāta savlaicīgi, ārsti var izrakstīt zāles un ārstēt pamatcēloņus, lai atjaunotu normālu trombocītu darbību.