Kad cilvēki klepo, viņiem var būt tā sauktais sausais klepus, vai arī viņiem var būt produktīvs klepus. Sauss klepus parasti neko “neražo”. Nav gļotu vai flegma, kas parādās, kad cilvēks klepo. Ja cilvēkam ir produktīvs klepus, viņš klepo savā kaklā un parasti mutē, veidos kādu flegmu vai gļotas.
Ir vairāki iemesli, kāpēc cilvēkiem var būt produktīvs klepus. Tas var būt rīkles veids, kā saaukstēšanās gadījumā iztīrīt gļotas, kas tajā ieplūst no deguna blakusdobumu ejām. Klepus palīdz iztīrīt šo procesu un faktiski var radīt labāku elpošanas telpu. Alternatīvi, ja elpceļi ir bloķēti ar flegmu, kā tas ir bronhīta gadījumā, vai plaušās ir šķidrums, kad rodas pneimonija, organisms reaģē, mēģinot šo vielu atklepot. Citreiz, kad cilvēkiem ir tādas slimības kā hroniski obstruktīvi plaušu traucējumi vai kad viņi smēķē, viņiem būs arī produktīvs klepus.
Tomēr ir svarīgi arī ņemt vērā gadījumus, kad gļotas var liecināt par ļoti nopietnu vai reālu infekciju, kas nav tikai saaukstēšanās vai vīruss. Skaidra flegma var nebūt tik bīstama kā zaļas vai tumši dzeltenas krāsas gļotas. Ārstiem arī jāzina, vai klepus rada asinis. Dažreiz tas ir tikai rīkles vai elpceļu kairinājums, bet daži apstākļi, piemēram, tuberkuloze, var ietvert asiņu atklepošanu, un tas ir ārkārtīgi nopietni un prasa ārstēšanu.
Var būt vērtīgi arī pastāstīt ārstiem, ja klepus ir sauss. Sausais klepus var būt saistīts ar tādām lietām kā pneimonijas vīrusu formas. Tomēr bakteriālajiem pneimonijas veidiem parasti ir produktīvs klepus. Ja simptomi liecina par pneimoniju, klepus veids var būt viens no veidiem, kā noteikt stāvokļa cēloni un norādīt, kā tas jāārstē.
Ir viegli uzskatīt, ka klepus ir saistīts ar elpceļu traucējumiem, saaukstēšanos, gripu, infekcijām vai slimām plaušām. Ir arī cita veida produktīvs klepus, kas cilvēkiem var radīt daudz nepatikšanas. Daži, kas cieš no kuņģa-zarnu trakta refluksa slimības (GERD), piedzīvo produktīvu klepu, īpaši guļus stāvoklī. To izraisa skābes iekļūšana barības vadā. Ja cilvēks nav citādi slims un naktī, mēģinot aizmigt, rodas klepus, viņi var vēlēties, lai ārsti meklētu citus GERD simptomus.