Aicinājums ir karjera vai aicinājums, un šis vārds ir atvasināts no latīņu vārda vocare, kas nozīmē “aicināt”. Profesionālā orientācija nozīmē palīdzēt kādam atrast savu aicinājumu vai vismaz piemērotu karjeras izvēli. Amatus vai karjeru var brīvi iedalīt tādās jomās kā pakalpojumi, tehnika, mehāniskā, radošā, veselība un uzņēmējdarbība.
Profesionālā apmācība, nevis profesionālā orientācija, ir pieejama karjeras koledžās, un tas parasti ir paredzēts sākuma līmeņa karjerai. Piemēram, karjeras koledža ar veselības profesionālās izglītības programmu var piedāvāt izglītības un apmācības programmas medmāsas palīga un ārsta palīga karjerai, savukārt uz uzņēmējdarbību orientētām profesionālajām skolām var būt mārketinga asistentu un grāmatvedības programmu piedāvājumi. Karjeras koledža vai arodskola atšķiras no parastajām koledžām un universitātēm, jo galvenā uzmanība nav pievērsta akadēmiķiem, bet gan studentu sagatavošanai noteiktai karjerai. Profesionālās vai karjeras koledžas dažreiz tiek sauktas arī par kopienas koledžām vai tirdzniecības skolām.
Profesionālā orientācija bieži tiek uzsākta vidusskolā, lai gan dažās vidusskolās ir arī profesionālās izglītības programmas. Profesionālās izpētes kursi piedāvā studentiem iespēju izpētīt dažādas karjeras iespējas, kā arī uzzināt, kurās profesionālajās jomās viņiem ir spējas vai talants. Piemēram, daudzās profesionālās orientācijas nodarbībās studentiem tiek piedāvāti testi, kuros pārbauda viņu spējas ar skaitļiem, vārdiem, mehāniskiem jēdzieniem un daudz vairāk priekšmetu. Testus, kas paredzēti, lai izmērītu indivīda personības iezīmes, intelekta koeficientu (IQ), kā arī viņa vai viņas galvenās vērtības un intereses, administrē un analizē karjeras konsultanti.
Kad karjeras konsultanti un studenti ir pārskatījuši testa rezultātus, var izvēlēties katrai personai vispiemērotākās karjeras iespējas. Ar to profesionālā orientācija neapstājas, jo, lemjot par karjeras virzienu, ir jāņem vērā daudzi citi apsvērumi. Jāņem vērā izglītības veids un gadu skaits. Alga un darba apstākļi ir arī citi svarīgi apsvērumi karjeras izvēlē. Iespējamais pieprasījums pēc profesijas nākamajā desmitgadē vai ilgāk ir izšķirošs elements, izvēloties profesiju, jo tas ietekmē iespēju atrast darbu noteiktā karjeras jomā.
Profesionālā orientācija ir paredzēta ne tikai vidusskolēniem. Drīzāk tas ir paredzēts ikvienam, kurš sāk karjeru vai maina karjeru. Dažiem cilvēkiem var būt vairākas atšķirīgas karjeras savā dzīvē, savukārt citi var palikt tajā pašā jomā visu savu darba gadu laikā.