Kas ir profesionālās izglītības kompetences centrs?

Statusu piešķir izglītības un zinātnes ministrs pēc izvērtējuma, un tas nozīmē, ka iestāde atbilst paaugstinātām prasībām: tai ir mūsdienīga materiālā bāze, plašs programmu klāsts nozarē, sadarbība ar uzņēmumiem un pienākums dalīties pieredzē ar citām profesionālās izglītības iestādēm. Praktiskā nozīme topošajam audzēknim ir vienkārša: PIKC parasti ir labāk aprīkotas darbnīcas un laboratorijas, vairāk prakses vietu un ciešāka saikne ar nozares darba devējiem nekā mazākā arodskolā.

Mācības var uzsākt gan pēc pamatskolas, gan pēc vidusskolas. Pēc devītās klases populārākā ir četrus gadus ilga programma, kuras beigās izglītojamais iegūst gan vidējo izglītību, gan profesionālo kvalifikāciju, tātad var sākt strādāt specialitātē un vienlaikus stāties augstskolā. Pēc vidusskolas pieejamas īsākas programmas, kurās apgūst tikai profesiju. Kvalifikācijas atbilst Latvijas kvalifikāciju ietvarstruktūras līmeņiem, kas ir sasaistīti ar Eiropas kvalifikāciju ietvarstruktūru, tāpēc diploms ir salīdzināms arī ārvalstīs.

Programmu klāsts aptver nozares, kurās darba tirgū trūkst speciālistu: mašīnbūvi un metālapstrādi, autotransportu, būvniecību, elektroniku un elektrotehniku, informācijas tehnoloģijas, kokapstrādi, ēdināšanas pakalpojumus, viesmīlību, veselības aprūpi, mākslu un dizainu. Daudzās programmās ieviestas darba vidē balstītas mācības, kad ievērojamu satura daļu izglītojamais apgūst uzņēmumā pie mentora, saglabājot statusu izglītības iestādē. Šādas mācības notiek uz trīspusēja līguma pamata starp skolu, uzņēmumu un izglītojamo, un tieši šis līgums nosaka, ko drīkst prasīt katra puse.

Uzņemšanas prasības atšķiras atkarībā no programmas, taču parasti nepieciešama iepriekšējās izglītības apliecība vai atestāts, bet atsevišķās jomās, piemēram, mākslā un dizainā, ir arī iestājpārbaudījumi. Valsts dibinātajās iestādēs mācības pamatā ir bez maksas, izglītojamie var saņemt stipendiju, vietu dienesta viesnīcā un braukšanas maksas atvieglojumus. Konkrētie stipendiju apmēri un piešķiršanas kritēriji atšķiras pa iestādēm, tāpēc tie jānoskaidro izvēlētās skolas uzņemšanas noteikumos, nevis jāpieņem pēc dzirdētā.

Ar profesionālo vidējo izglītību nedrīkst jaukt īsos kursus. Neformālās izglītības kursi noslēdzas ar apliecību par programmas apguvi, bet nedod profesionālo kvalifikāciju; lai iegūtu kvalifikāciju, ir jākārto profesionālās kvalifikācijas eksāmens. Pieaugušajiem ir arī iespēja ārpus formālās izglītības apgūtās prasmes novērtēt un atzīt, kārtojot eksāmenu bez atkārtotas mācīšanās, un tā ir laba izvēle tiem, kuri amatu jau apguvuši praksē. Pieteikšanās kārtību šādam vērtējumam nosaka pati izglītības iestāde, kurai ir tiesības to organizēt.