Terminam profesionāls students ir divi atzīti lietojumi. Savā ziņā profesionāls students var būt persona skolā, kas iegūst grādu, parasti absolventu līmenī, kas noved pie noteiktas profesijas. Piemēram, cilvēki medicīnas skolā, juridiskajā skolā vai tie, kas mācās par medmāsām, ir profesionāli studenti.
Biežāk šis termins tiek lietots slengā, lai apzīmētu studentus, kuri turpina mācīties skolā, krietni pēc ceturtā kursa, kad lielākajai daļai studentu vajadzētu absolvēt. Tā vietā, lai pārietu uz augstskolu, profesionālie studenti var palikt augstākajā līmenī vairākus gadus, un tos var saukt par vecākajiem. Viņi parasti vēl nav absolvējuši, jo nav izpildījuši vienu vai vairākas absolvēšanas prasības.
Šāda situācija var rasties, ja students nolemj mainīt specialitāti koledžas trešajā vai ceturtajā kursā. Mainot specialitāti un uzņemšanu citā universitātes “skolā”, var būt nepieciešams apmeklēt daudz vairāk nodarbību un apmācību. Tas varētu pagarināt skolēna skolas dzīvi vēl par diviem līdz trim gadiem. Profesionāls students var apgūt papildu gadu izvēles kursos, lai iegūtu plašākas zināšanas savā jomā.
Dažreiz, tā kā koledža ir dārga, cilvēki turpinās apmeklēt vismaz pusstundu, lai viņi varētu atlikt studentu kredītus. Students, kurš strādā, bet joprojām apmeklē divas nodarbības semestrī, var atlikt daudzus studējošo kredītus un dažos gadījumos arī procentu uzkrāšanu. Var būt daudz lētāk turpināt apmeklēt koledžu, nekā mēģināt atmaksāt milzīgus aizdevumus. Protams, ja cilvēks turpina saņemt kredītus, turpinot studēt koledžā kā profesionāls students, kredītu atmaksas problēma tikai sniega pikas.
Profesionālajam studentam var būt vajadzīgs arī daudz laika, lai iegūtu grāda iegūšanas prasības, ja viņš vai viņa mēģina izpildīt divkāršu vai trīs galveno studiju programmu. Jaunāko un vecāko kursu prasības katrai specialitātei parasti aptver apmēram 70–90% no klasēm, kuras apmeklē juniori un seniori, un vienkārši var nepietikt laika, lai izpildītu prasības par vairāk nekā vienu galveno divu augstākās klases gadu laikā. Četru gadu koledžas grāda iegūšanai ar vairākām galvenajām programmām var būt nepieciešami četri līdz seši gadi augstākajā klasē, lai iegūtu grādus.
Reizēm profesionālais students ir cilvēks, kurš nevēlas pamest universitātes vidi. Tā vietā, lai izpildītu absolvēšanas prasības, viņi var apmeklēt dažādas nesaistītas nodarbības. Viņiem var patikt universitātes vides intelektuālā stimulēšana un viņi nevēlas to atstāt profesionālajā pasaulē. Tas var radīt problēmas universitātēm, jo ir sagaidāms, ka studenti pāriet no koledžas pēc četriem līdz pieciem darba gadiem. Uzturēšanās koledžā rada problēmas ienākošajiem studentiem, jo tas aizpilda vietu klasē citiem, kuri ir ieinteresēti izpildīt savas prasības un pēc tam virzīties tālāk.
Dažas koledžas mēģina apturēt pēdējā veida profesionālos studentus, nosakot koledžas apmeklējuma laika ierobežojumus vai laiku, kas atļauts, lai absolvētu. Patiesais maģistrs, paliekot universitātē, šajā brīdī var mainīt specialitāti vai koledžu, lai turpinātu būt profesionāls students.