Kas ir profilaktiskā ārstēšana?

Vakcinācija ir visizplatītākais profilaktiskās ārstēšanas veids. Nosakot, vai ieteikt šādu ārstēšanu, veselības aizsardzības amatpersonas ņem vērā tādus faktorus kā vakcīnas ražošanas un izplatīšanas izmaksas, slimības, pret kuru tiek aizsargāta, smaguma pakāpe un ar vakcīnu saistītie riska faktori, ja tādi ir. Mūsdienu vakcinācijas parasti ir ļoti drošas, izņemot tos dažus cilvēkus, kuriem ir alerģija pret pamata vakcīnas bāzi, tāpēc tas parasti nerada bažas. Agrākajās profilaktiskās medicīnas dienās risks bija galvenais faktors, jo īpaši tādās slimībās kā bakas, kurām potēšana varēja izraisīt slimību.

Antibiotikas dažos gadījumos tiek izmantotas kā profilakses līdzeklis pret bakteriālu infekciju. Ciprofloksacīns, ko 2001. gadā izmantoja, lai atvairītu no iespējamās Sibīrijas mēra sporu izraisītas infekcijas, ir ārkārtējs piemērs tam. Tomēr profilaktiska antibiotiku lietošana var būt ļoti riskanta, jo tā var izraisīt daudz augstāku baktēriju rezistences līmeni pret zālēm un samazināt antibiotiku efektivitāti – problēma, kas dažos gadījumos ir novērota antibiotiku lietošanas rezultātā dzīvnieku populācijas. Šie riski nozīmē, ka antibiotikas tiek lietotas piesardzīgi kā profilakses līdzeklis, lai gan tās joprojām ir ļoti noderīgas pacientiem ar ievainojumiem, kas ir īpaši jutīgi pret infekcijām, vai pacientiem, kuriem tiks veiktas noteiktas operācijas.

Citos gadījumos profilaktisko ārstēšanu var nodrošināt pēc tam, kad pacients ir bijis pakļauts infekcijas izraisītājam, bet pirms jebkādu simptomu parādīšanās, cenšoties nodrošināt pacienta imūnsistēmai lielāku iespēju novērst infekciju. Pēcekspozīcijas profilaksi visbiežāk izmanto, cīnoties ar ļoti bīstamām infekcijām, piemēram, HIV/AIDS. Pacientam, kurš, iespējams, ir bijis pakļauts šim vīrusam, bieži tiek noteikts spēcīgs pretretrovīrusu zāļu kurss, lai novērstu vīrusu infekcijas attīstību.