Profilaktiskā deva ir ārstēšana, ko veic ar nolūku novērst slimību rašanos. Šīs profilaktiskās devas bieži ir mazākas par devām, kas nepieciešamas, lai ārstētu slimību pēc tam, kad tā jau ir attīstījusies, taču tas ne vienmēr tā ir. Antibiotikas, asins šķidrinātāji un kuņģa skābes samazināšanas līdzekļi parasti tiek ievadīti profilaktiskās devās. Imunizāciju var uzskatīt arī par profilaktiskām devām, jo tās tiek veiktas, lai novērstu pilnas infekcijas ar dažādām slimībām.
Antibiotikas ir viens no medikamentu veidiem, ko parasti lieto profilaktiskās devās, lai novērstu infekcijas attīstību. Dažādām riska grupām tiek nozīmētas dažādas antibiotikas. Piemēram, pacienti ar iegūtā imūndeficīta sindromu (AIDS), kuriem ir zems balto asinsķermenīšu skaits, bieži regulāri lieto nelielas dažādu antibiotiku devas, lai novērstu noteiktu infekciju attīstību. Pacienti ar sirds defektiem, īpaši pacienti, kuriem ir veikta sirds vārstuļa nomaiņas operācija, bieži lieto profilaktiskas antibiotikas pirms zobārstniecības vai citu procedūru veikšanas, lai novērstu sirds infekcijas, ko sauc par endokardītu, attīstību. Bērni ar sirpjveida šūnu anēmiju regulāri lieto antibiotikas, lai novērstu bakteriālas infekcijas.
Vēl viena zāļu grupa, ko parasti lieto profilaktiskās devās, ir asins šķidrinātāji. Slimnīcā esošajiem pacientiem ir paaugstināts asins recekļu veidošanās risks, jo viņi bieži ir nekustīgi ievērojamu slimnīcas uzturēšanās laiku. Šī iemesla dēļ pacientiem, atrodoties slimnīcā, bieži tiek ievadītas profilaktiskas zāļu devas, piemēram, heparīns vai enoksaparīns, jo šīs zāles var novērst asins recēšanu.
Dažiem hospitalizētiem pacientiem tiek nozīmētas arī profilaktiskas zāļu devas, kas var samazināt skābes veidošanos kuņģī. Šim nolūkam izmantoto zāļu klase bieži ir protonu sūkņa inhibitori (PSI). Šo medikamentu profilaktiskās devas lietošana ir īpaši svarīga vairākiem pacientiem, tostarp tiem, kuriem tiek veikta mehāniskā ventilācija, tiem, kuri tiek gatavoti vispārējai anestēzijai, un tiem, kuri lieto kortikosteroīdu grupas medikamentus. PSI novērš pārmērīgas kuņģa skābes ražošanas izraisītas komplikācijas, tostarp tādus apstākļus kā aspirācijas pneimonija un gastrīts, akūts kuņģa gļotādas iekaisums.
Daudzi cilvēki imunizāciju uzskata par vēl vienu profilaktiskas devas ievadīšanas veidu. Tomēr šajā gadījumā sniegtā terapija nav zāles, bet gan molekula, kas replikē daļu no baktērijas vai vīrusa, kas var izraisīt cilvēka slimības. Piemēram, masalu vakcināciju bērniem veic kā sēriju. Šāviena saturs ietver mazas vīrusa devas, kas izraisa masalas. Ar šo devu nepietiek, lai izraisītu slimības attīstību, taču tā ir pietiekama, lai pacienta organismā izstrādātu antivielas pret vīrusu turpmākas infekcijas gadījumā.