Pronefross ir mazs ekskrēcijas vai nieru sistēmas segments daudzu veidu dzīvniekiem, kas veicina nieru attīstību. Nieru funkcija tādām sugām kā amphioxus vai lancelet — mazi jūras radījumi, kas ielien jūras gultnes grīdā, izmanto fronefrosu kā galveno izvadorgānu. Attīstītākiem dzīvniekiem, piemēram, zīdītājiem, tas ir vestigiāls orgāns, kas attīstās pirmais, lai palīdzētu attīstīties lielākam embrija nieru orgānam mezonefrosam. Primitīvām zivīm, piemēram, dažām nēģu sugām, kā arī citu zivju un atsevišķu abinieku kāpuru stadijām, ir arī aktīvs fronefross. Papildus cilvēkiem un citiem zīdītājiem tas pastāv, bet tam ir maz vai nav nekādas funkcijas arī rāpuļu un putnu sugās.
Pronefross attīstās kā segmentētu, centrālo embrija dīgļu slāņu sērija, kas cilvēkiem pazīstama kā mezoderma trīs līdz četru nedēļu laikā. Tas aug dzemdes kaklā apmēram trīs nedēļas, pēc tam sāk regresēt ceturtajā embrija attīstības nedēļā, pēc tam pievienotais mezonefross pārņem nieru sistēmas augšanas ciklu. Kad mezonefros nobriest, tas aug galvaskausa astes veidā vai no galvas līdz kājām, galu galā savienojoties ar uroģenitālo kanālu. Tas ir vissvarīgākais, ja embrijs attīstās kā vīrietis, jo šis savienojums ir arī daļa no dzimumorgānu funkcijas. Pilnībā attīstītais mezonefross vēlāk kalpos kā urīna novadīšanas metode no nierēm, bet primitīvākos organismos šo lomu spēlē pronefros pieaugušiem radījumiem.
Nieru funkcija dažādu veidu organismiem ir sadalīta trīs daļās: pronefross un pronefriskais kanāls, mezonefross un metanefross, kas zīdītājiem attīstās piecu nedēļu stadijā. Pronefross parasti tiek uzskatīts par sapārotu orgānu, tomēr tas ir savienots ar nefroniem vai nefrostomām tieši virs tā, un primitīviem dzīvniekiem, piemēram, sārta zivīm, urīns tiek filtrēts tieši caur nefroniem pronefrosā. Lai gan tādas nieres daļas kā nefrostomas ir būtiskas primitīvām zivīm, tās nepastāv mezonefrosā, kas pārņem nieru darbību zīdītājiem.
Gan primitīvie, gan progresīvie organismi paļaujas uz citu nieru sistēmas iezīmi, kas pazīstama kā glomeruls, kas pastāv līdzās pronefrosam un mezonefrosam. Glomeruls ir pazīstams arī kā Malpighian kušķis, un tas ir nefrona struktūrā savītu kapilāru asinsvadu sērija, ko izmanto urīna un toksīnu izvadīšanai no asinīm. Šie šķidrumi tiek ievilkti pronefrosā vai mezonefrosā tieši no glomeruliem.