Propāna kalums ir sistēma, kas izmanto propāna gāzi, lai radītu liesmu, kas pēc tam tiek ievietota mucā vai citā ierobežošanas sistēmā. Šī propāna kaluma mērķis ir karsēt metālus, līdz tie ir kaļami metāla apstrādei un formēšanai. Atšķirībā no ogļu kaluma, kas ir tradicionālāks metālapstrādes sistēmas veids, iesācējiem propāna agregātu būs daudz vieglāk lietot, un siltumu būs daudz vieglāk regulēt. Šādai sistēmai ir trūkumi, tostarp nespēja vai grūtības sasildīt tikai nelielu daļu no apstrādājamā metāla priekšmeta.
Propāna kaluma izmērs, forma un funkcija var atšķirties no ļoti vienkāršas līdz daudz sarežģītākai. Parasti visās kalumos ir trīs galvenās sastāvdaļas: propāna tvertne vai degvielas avots, deglis un muca vai ierobežošanas sistēma. Cilindriskā propāna kaluma muca bieži ir izklāta ar kaut kādu materiālu, kas var izturēt bojājumus ārkārtīgi augstā temperatūrā; keramika ir izplatīta propāna kaluma cilindra oderējuma izvēle. Deglis iestiepjas mucā, lai nodrošinātu uguns avotu, un tas var diezgan ātri uzsildīt mucas iekšpusi.
Degvielu deglim piegādā šļūtene, kas savienota ar propāna tvertni, kas ir liela metāla tvertne, kurā atrodas gāze. Dažos gadījumos propāna tvertnes vietā tiek izmantota padeves līnija, jo tvertne var nebūt pietiekami liela, lai tajā ievietotu metālapstrādes projektam nepieciešamo gāzes daudzumu. Profesionāli metālapstrādes darbinieki savienos degli tieši ar gāzes vadu, kas pievadīts no ārēja avota. Tas novērš balona temperatūras negaidītu pazemināšanos nepietiekamas gāzes padeves dēļ.
Vienā propāna kaluma cilindra galā būs durvis, kuras var aizvērt, lai ātrāk uzsildītu iekšpusi, un atvērtas, lai metālapstrādes darbinieks varētu ievietot karsējamo gabalu. Kad metāls būs kaļams, tas kvēlos, un tas ir jāizņem no cilindra, izmantojot knaibles. Pēc tam metālapstrādes darbinieks var novietot gabalu uz laktas vai citas formēšanas ierīces. Metāla veidošanai gatavajā izstrādājumā tiek izmantoti āmuri un citi instrumenti. Pirms galīgās formēšanas, iespējams, gabals ir vairākas reizes jāievieto cilindrā, lai to uzsildītu. Pēc tam metālu atdzesē un sacietē galīgajā formā.