Prūsskābe, pazīstama arī kā ūdeņraža cianīds vai HCN, ir gan noderīgs, gan bīstams ķīmisks savienojums. Lai gan tā dabiski atrodas dažos augos, šo vielu var sintezēt arī dažādos ķīmiskos procesos. Lai gan viela ir noderīga daudzās nozarēs, tā ir arī nāvējoši indīga cilvēkiem un ir izmantota kā ķīmiskais ierocis.
Skābi 1780. gados pirmo reizi atklāja zinātnieks Karls Šēls, kurš arī atklāja un aprakstīja vairākus elementus. Vēlāk 19. gadsimta sākumā to pārbaudīja Džozefs Gajs-Lussaks un sāka izmantot kalnrūpniecībā. Agrīnie procesi prūšskābes daudzuma iegūšanai ietvēra amonjaka turēšanu virs sakarsētām oglēm un ogļu, amonjaka un nātrija apvienošanu un sajaukšanu ar skābes šķīdumu, kas rada HCN gāzi.
Prussīnskābes izmantošanas veidi rūpniecībā ir dažādi. Gravēšanas, sprāgstvielu un krāsošanas procesos tiek izmantots HCN. Vēsturiski tas ir izmantots arī kaitēkļu vai kukaiņu indēm, taču nesen tas ir aizstāts ar cilvēkiem mazāk toksiskiem materiāliem. Amerikas Savienotās Valstis ir viens no vadošajiem rūpnieciskiem nolūkiem paredzētās prussinskābes ražotājiem.
Ūdeņraža cianīds ir ārkārtīgi indīgs zīdītājiem, un augsta koncentrācija var nogalināt cilvēku dažu minūšu laikā. Tas veido galveno sastāvdaļu Zyklon B, zīmola gāzē, ko nacisti izmantoja Otrā pasaules kara laikā, lai nogalinātu ieslodzītos Aušvicas un Majdanekas koncentrācijas nometnēs. Sākotnēji kā pesticīdu izstrādāja Vācijas ebrejs Frics Hābers, Zyklon B tika izmantots koncentrācijas nometņu gāzes kamerās, kā rezultātā gāja bojā neaprakstāmi daudz ieslodzīto.
Saskaņā ar Vispasaules Ķīmisko ieroču konvencijas ierobežojumiem prussīnskābi uzskata par 3. saraksta vielu, kas nozīmē, ka to plaši izmanto rūpnieciskiem mērķiem. Jebkurai valstij, kas ražo vairāk nekā norādīto materiāla daudzumu, tas ir jādeklarē, un tā ir pakļauta pārbaudei. Ir arī noteikumi, kas nosaka materiāla eksportu uz citām valstīm.
Reizēm dažos augos, īpaši ar sorgo radniecīgajos augos, dabā ir sastopama augsta prūšskābes koncentrācija. Neliels savienojuma daudzums ir atrodams augļos ar kauliņiem, piemēram, ķiršos un plūmēs, lai gan parasti ar šo daudzumu nepietiek, lai kaitētu cilvēkam. Dzīvnieki, kas meklē barību vai ganās, ir uzņēmīgi pret saindēšanos ar prūšskābi, ja tie patērē augus ar augstu koncentrāciju. Saindēšanās ierobežo skābekļa uzņemšanu un izraisa nosmakšanu, tāpēc ārstēšana ir sarežģīta un nekavējoties jāveic veterinārārstam. Ja jums ir dzīvnieks, kas, jūsuprāt, ir slims vai ir miris no šādas saindēšanās, iegūstiet jebkura materiāla, ko dzīvnieks ēdis, paraugus un nododiet to analizēt ķīmiskajā laboratorijā.