Psihobabble ir psiholoģisku vārdu, jo īpaši populāru modes vārdu, lietojums, ko izmanto cilvēki, kuri īsti nelieto vārdus pareizajā kontekstā un/vai kuriem nav atbilstošas izglītības un akreditācijas, lai precīzi lietotu šos terminus. Psihobabulu pieaugumu var saistīt ar agrākajiem diagnostikas terminiem psihiatrijā un psiholoģijā, ko tvēra neprofesionāļi un pēc tam ļaunprātīgi izmantoja. Pašpalīdzības grāmatas, lai gan tās var būt noderīgas, arī ir devušas savu ieguldījumu psiholoģijas attīstībā, jo no tām bieži tiek ņemti patiesi diagnostikas termini un tiek izmantoti brīvi bez jebkādas likumīgas diagnozes vai psiholoģijas profesionāļa apstiprinājuma.
Piemēram, termins disfunkcionāls ir gandrīz zaudējis nozīmi un kļuvis par vienu no psihobabulas spēcīgajiem modēļiem. “Es nāku no disfunkcionālas ģimenes,” var interpretēt daudzos veidos, īpaši nedefinējot disfunkciju. Apgalvojums var būt pareizs, ja ģimenē pastāvēja vardarbība vai patiesa garīga slimība, taču termins disfunkcionāls bieži tiek ļaunprātīgi izmantots, lai apzīmētu jebkuru ģimeni, kurā situācija dažkārt kļuva grūta.
Šis termins arī liek uzdot jautājumu par to, kas definē “funkcionālo” vidi, taču tas var būt tik neskaidrs, ka tas vienkārši nozīmē, ka daži ģimenes aspekti bija problemātiski. Disfunkcionāla ģimene var būt jebkas, sākot no vides, kurā māte vai tēvs laiku pa laikam kliedz, līdz vide, kurā vienam no vecākiem ir šizofrēnija vai smags un neārstēts alkoholisms. Šis termins ir aprunāts, jo tas ir žargonizēts un zaudējis savu sākotnējo nozīmi, un tagad to var interpretēt. Tas tiek izmantots pārmērīgi un nepareizi. Citi termini, par kuriem šajā jautājumā tiek runāts, ir tādi vārdi kā līdzatkarība, depresija, iekšējais bērns un pilnvarošana.
Dažos gadījumos cilvēki terminu psihobabble lieto nicīgi, lai izteiktu negatīvus viedokļus par cilvēkiem, kuri lieto šādus terminus bez patiesas izpratnes par to definīcijām, vai lai runātu negatīvi par garīgās veselības profesiju. Kad jauni termini rodas no garīgās veselības profesionāļiem, kuri mēģina aprakstīt garīgās slimības vai destruktīvus stāvokļus, cilvēki tos var vienkārši noraidīt kā psihologus: “Tie ir tikai psihologi, kas izdomā terminus.” Lai gan daudzi no šiem terminiem patiesībā precīzi apraksta stāvokli, nevēlēšanās pieņemt plašāku lietu jomu kā, iespējams, garīgu slimību, var radīt aizspriedumus pret visu psihiatrijas un psiholoģijas jomu.
Cilvēki brīnās, vai kautrība patiešām ir sociālā trauksme un vai mazuļa blūza patiešām ir pēcdzemdību depresija. Viņi var izvēlēties vienu no diviem virzieniem un vai nu diagnosticēt sevi, vai noraidīt šīs diagnozes kā izdomātas. Abas taktikas ir problemātiskas. Nesen identificētas slimības noraidīšana kā psiholoģija var nebūt saistīta ar gadījumiem, kad šāda slimība patiešām pastāv. Pašdiagnostika var izraisīt pārāk lielu atkarību no ķīmiskajiem šķīdumiem, ja tie nav īsti vajadzīgi. Persona, kas ir kautrīga un apgalvo, ka ir sociālās trauksmes traucējumi, var saņemt medikamentus, kas viņiem nav vajadzīgi, un persona, kas atlaiž pēcdzemdību depresiju un faktiski cieš no tās, var būt apdraudēta.
Visbeidzot, šāda pļāpāšana var raksturot arī tos, kuri lieto ļoti žargonizētus psiholoģiskos terminus, īsti nedefinējot to nozīmi vai kontekstu. Tas var attiekties uz dažiem motivējošiem runātājiem un pašpalīdzības vai Jaunā laika grāmatu rakstītājiem. Tā kā šie termini šķiet kaut kā spēcīgi un zinātniski, tie var piešķirt ticamību idejām, kas nav pilnībā pierādītas vai kuru dēļ rakstnieks vai runātājs šķiet saprātīgāks vai racionālāks. Jāpiebilst, ka daudzas šāda veida grāmatas ir rakstītas ar vislabākajiem nodomiem un nesatur pseidozinātniskus terminus, žargonu vai modes vārdus.