Termiņa ierobežojumi attiecas uz maksimālo reižu skaitu, kad persona var ieņemt vienu un to pašu valsts amatu. Termiņš būtībā ir laiks, ko cilvēks vienu reizi nostrādā birojā, un termiņu ierobežojumi ierobežo termiņu skaitu. Piemēram, ASV prezidentūrā termiņš ir četri gadi. Termiņu ierobežojumu dēļ ASV prezidentu var ievēlēt tikai uz diviem termiņiem kopumā uz astoņiem gadiem.
Dažkārt termiņu ierobežojumi attiecas arī uz ierobežojumu noteikšanu politiskajam amatam pēc kārtas. Bieži vien šāda veida termiņu ierobežojumi tiek piemēroti mazās politiskās struktūrās, piemēram, Nacionālajā skolotāju asociācijā (PTA) vai vecāku organizācijās. Vietējās PTA prezidentam var atļaut strādāt tikai divus termiņus pēc kārtas. Tajā brīdī kādam citam ir jāieņem šis amats. Tomēr vēl pēc gada bijušais prezidents varētu strādāt vēl divus termiņus.
Terminu ierobežojumu jēdziens aizsākās senās Grieķijas un Romas Republikas agrīnajā demokrātijā. Kopš tā laika dažādiem birojiem ir noteikti daudzi termiņu ierobežojumi. ASV Konstitūcijas divdesmit otrais grozījums, kas tika ratificēts 1951. gadā, noteica prezidenta termiņa ierobežojumus. Tā lielā mērā bija atbilde uz Frenklina D. Rūzvelta prezidentūru, kurš bija vienīgais prezidents, kurš bija vienīgais amatā vairāk nekā divus termiņus no 1933. līdz 1945. gadam.
Ir vairāki iemesli, kāpēc tiek apgalvots, ka termiņu ierobežojumi ir vēlami. Daudziem vēsturiskajiem operatoriem ir priekšrocības salīdzinājumā ar tiem, kas viņus izaicina nākamajās vēlēšanās, vienkārši tāpēc, ka viņi ieņem amatu. Nosakot noteiktu amatu termiņu ierobežojumus, lielākam cilvēku skaitam ir iespēja strādāt dažādos politiskajos amatos, un galu galā esošajiem amatiem ir jāatsakās.
Daži cilvēki arī uzskata, ka “karjeras” politiķi, visticamāk, izdara drošas un populāras izvēles, nevis seko savai sirdij. Ja cilvēki vēlas ieņemt amatā vairākus termiņus, viņi var koncentrēties uz to, lai nodrošinātu, ka viņi paliek amatā, nevis dažkārt izteikt vai pieņemt nepopulārus viedokļus. Turklāt šie amati bez termiņa ierobežojumiem var ietekmēt veidu, kādā vara tiek uztverta darba stāža dēļ. Piemēram, vecākajiem senatoriem vai palātas pārstāvjiem dažos aspektos var būt lielāka vara vai ietekme nekā jaunievēlētajām amatpersonām.
Cilvēki, kuri iebilst pret termiņu ierobežojumiem, uzskata, ka termiņu ierobežojumi nav demokrātiski. Tie neļauj cilvēkiem ievēlēt sev vēlamo personu par pārstāvi, kad politiķus ierobežo termiņu ierobežojumi. Pēc oponentu domām, termiņu ierobežojumi var izpausties mazāk pieredzējušiem valsts ierēdņiem, un nevajadzētu būt nekāda iemesla mainīt politiķi, kurš labi veic savu darbu un apmierina tautu.
Jautājums par termiņu ierobežojumiem ASV Senātā un citos birojos ASV un citās demokrātijās, visticamāk, turpinās izraisīt nopietnas diskusijas. ASV štatā un vietējās pārvaldēs dažiem arī ir izdevies pārvarēt gubernatora amata termiņa ierobežojumus, un daudzās pilsētās — mēra amata pilnvarām. Dažas valstis arī ierobežo termiņus, ko persona var strādāt valsts senātos.