Publiskā birža ir tirdzniecības vietas veids, kas ir atvērts visu veidu pircējiem un pārdevējiem. Šāda veida apmaiņā pieejamās preces un pakalpojumi var būt nedaudz šauri, koncentrējoties uz dažiem konkrētiem piedāvājumiem, vai ļoti plaši, ļaujot pārdot eklektisku produktu klāstu. Vairumā gadījumu publiskās biržas pārvalda trešās puses, kurām nav nekādu saistību ar pircējiem vai pārdevējiem, kas varētu radīt interešu konfliktu.
Nav nekas neparasts, ka publiska apmaiņa koncentrējas uz saistītu produktu pamatgrupas piegādi. Piemēram, nozares konsorcijs var izmantot šāda veida tirgu, lai nodrošinātu ziņu un, iespējams, ar šo nozari saistītu produktu izplatīšanu. Izmantojot šo lietojumprogrammu, konsorcijs izveido reālu vai virtuālu tirgu, ko pārdevēji var izmantot, lai parādītu savas preces, un kuru pircēji var apmeklēt, lai iegādātos jebkurus produktus, ko viņi izvēlas. Citreiz apmaiņa ir līdzeklis, kas ļauj pārdevējiem, kuri ir kaut kādā veidā saistīti, sazināties ar pircējiem ikdienišķākā vidē. Viens no izcilākajiem šāda veida publiskās apmaiņas piemēriem ir zināms kā lauksaimnieku birža — situācija, kurā lauksaimnieki var iegādāties izstāžu vietu audzētajām kultūrām un pēc tam pārdot plašu augļu un dārzeņu klāstu pircējiem, kas apmeklē tirgus laukumu.
Publiskā birža var nodrošināt arī daudzveidīgu produktu izvēli. Piemēram, kopienas birža var ļaut vietējiem pārdevējiem izmantot tirgu, lai tieši pārdotu savas preces vai vismaz sniegtu informāciju par šīm precēm, galu galā novirzot ieinteresētās personas uz vietējo vai tiešsaistes veikalu. Īpašas intereses šajā apgabalā var arī izmantot šo pieeju, lai vietējām pašpalīdzības grupām varētu sazināties ar sabiedrību. Tāda pati vispārīgā ideja var darboties arī virtuālajā kopienā, ļaujot publiskajai apmaiņai darboties kā līdzeklim, lai ieinteresētās puses savienotu ar tiešsaistes diskusiju grupām, tiešsaistes avotiem, ko varētu izmantot pētniecībai vai pat sniegt atbalstu un informāciju par emuāru rakstīšanu noteiktā jomā. priekšmets vai priekšmetu grupa.
Publiskās apmaiņas pamatjēdziens ir savienot tos, kuriem ir ko piedāvāt, ar tiem, kuri, visticamāk, gūs labumu no šiem produktiem. Bieži vien šāda veida ārštata tirgus ietver darījumus, kuros preces vai pakalpojumi tiek piedāvāti par noteiktu cenu. Dažās kopienās šāda veida vienošanās ļauj pircējiem iegūt vēlamās preces par cenām, kas ir ievērojami zemākas nekā citās tirdzniecības vietās. Citos laikos piedāvājumi tiek sniegti kā sabiedrisks pakalpojums, bez maksas tiem, kas meklē šīs preces vai pakalpojumus.