Kas ir pundurvalis?

Pieauguša pundurvaļa garums parasti sasniedz 2,74 m un sver no 136 līdz 272 kg. (135-270 kg). Kašalotu tēviņi parasti ir lielāki nekā mātītes. Muguras vidū esošās muguras spuras forma atšķiras — dažiem pundurvaļiem ir vairāk trīsstūrveida muguras spuras, savukārt citiem ir izliekta vai smaila spura. Viņu ādas krāsa ir tumši pelēcīgi zila vai brūna ar gaiši rozā vai baltu vēderu. Pundurvaļa apakšžoklis ir ievērojami īsāks nekā augšējais žoklis, lai gan apakšējā žoklī ir vairāk zobu. Vaļiem ir caurums un spermaceta orgāns, kas ražo eļļu.

Pundurvaļi apdzīvo tropiskos un mērenos okeāna ūdeņus un dzīvo vairākās pasaules daļās, tostarp piekrastes ūdeņos, kas ieskauj Austrāliju, Indonēziju, Dienvidāfriku un Čīli. Tie ir sastopami arī Meksikas līcī, Persijas līcī, Britu Kolumbijā, Japānā un Kalifornijā. Sugas reto novērojumu dēļ kopējā populācija nav zināma.

Kad pundurvaļi izkļūst uz jūras virsmas, tie to dara pa vienam vai nelielās grupās, lielāko daļu ķermeņa paslēpjot zem ūdens, kamēr tie peld. Netveramie vaļi parasti nepiepeld pie laivām un netuvojas cilvēkiem. No citām mazo vaļu sugām tie atšķiras ar to, ka tie iekrīt atpakaļ ūdenī, vispirms neapgāžoties.

Galvkāji, piemēram, kalmāri un vēžveidīgie, piemēram, krabji, papildus vairākiem zivju veidiem ir pundurvaļa kašalotu galvenie laupījuma avoti. Viņi ienirst jūras dzelmē, lai medītu barību, un izmanto sūkšanas paņēmienu, lai to noķertu.

Rūķu kašalotu mātītes parasti laiž pasaulē teļus vasaras mēnešos. Teļi sver līdz 49,9 kg. (50 kg) un izmēri ir aptuveni 3 m garš. Parasti tos atšķir apmēram 1 gada vecumā.

Potenciālie pundurvaļu plēsēji ir lielās baltās haizivis un zobenvaļi. Kad tas tiek apdraudēts, pundurvalis izšauj 11,4 l (jeb 12 litrus) brūngani sarkana šķidruma, radot tintes mākoni, kas ļauj tam izbēgt no plēsējiem. Cilvēku apdraudējums šai sugai ir zvejas tīkli, laivas un skaņas un ūdens piesārņojums okeānā. Turklāt zvejnieki dažos apgabalos arī medī un nogalina tos ar harpūnām. Jūras zīdītāju aizsardzības likums cenšas mazināt šos draudus, izmantojot dažādus pasākumus.