Tautā sauktais Styrofoam™ dzesētājs ir konteiners, kas paredzēts, lai pārtiku un dzērienus ilgstoši uzturētu karstus vai aukstus. Styrofoam™ dzesētājs, ko parasti var redzēt piknikos, pludmalēs un piemājas bārbekjū, ir populāra izvēle tiem, kam nepieciešams dzesētājs tā plašās pieejamības, vienreizējās lietošanas un lētās cenas dēļ. Tradicionālais piknika dzesētājs bieži vien var maksāt vairākas reizes vairāk nekā putuplasta ™ dzesētājs.
Daudzus var pārsteigt, uzzinot, ka tas, ko parasti sauc par putupolistirola dzesētāju, patiesībā nemaz nav izgatavots no putupolistirola™! Styrofoam™ ir uzņēmuma Dow Chemical Company preču zīmes nosaukums putupolistirola zīmolam. Saskaņā ar uzņēmuma tīmekļa vietni “pasaulē nav kafijas krūzes, dzesētāja vai iepakojuma materiāla, kas izgatavots no putuplasta ™.” Lai gan Styrofoam™, gan visuresošo dzesētāju izgatavošanai izmantotais materiāls ir izgatavoti no putupolistirola, tie faktiski sastāv no dažādiem polistirola izstrādājumiem.
Gan putupolistirola, gan cietās puses dzesētāji darbojas, samazinot procesu, kas pazīstams kā siltuma pārnese. Ikreiz, kad divi objekti ar dažādu temperatūru saskaras viens ar otru, siltums pāriet no siltākā objekta uz aukstāko objektu, līdz abi ir vienādi. Tas izskaidro, kāpēc auksts dzēriens, kas atstāts ārā, galu galā uzsilst līdz istabas temperatūrai. Apkārtējās vides siltums pāriet uz auksto dzērienu, paaugstinot tā temperatūru.
Būtībā putuplasta un cieto malu piknika dzesētāji uztur lietas karstu vai aukstu, jo tie novērš siltuma iekļūšanu konteinerā vai izkļūšanu no tā. Auksti priekšmeti tiek turēti tādā veidā, jo dzesētājs novērš siltuma pārnesi tvertnē. Un otrādi, karsti priekšmeti paliek karsti, jo dzesētājs neļauj siltumam izplūst.
Putupolistirola dzesētājs darbojas, jo putupolistirola sastāv no līdz pat astoņdesmit procentiem gaisa. Putās esošās gaisa molekulas samazina siltuma daudzumu, kas ļauj tām iziet cauri. Tas padara putupolistirolu par sliktu siltuma vadītāju. Tradicionālajam piknika dzesētājam ir vakuuma slānis starp nodalījumu, kurā atrodas ēdiens, un ārējo apvalku. Vakuuma slānis samazina siltuma pārnesi, saglabājot ēdienu un dzērienu karstu vai aukstu. Termiskās pudeles darbojas pēc tāda paša principa.
Putu dzesētāji ir populāra izvēle daudziem, jo tie ir lēti un viegli pieejami. Tomēr putupolistirola putas ir viegli sabojājamas, un putu dzesētāji parasti nav paredzēti ilgstošai lietošanai.