Radio skeneris ir ierīce, kas ļauj lietotājam klausīties kāda cita radio sarunu. Radio skeneri ir īpaši noderīgi tiem, kam ir interese uzraudzīt ārkārtas sakaru kanālus vai gaisa satiksmes vadības kanālus. Radio skeneris bieži spēj uztvert signālus no dažādām lietojumprogrammām, un to var ieprogrammēt, lai uztvertu tikai noteiktas frekvences.
Kopš cilvēki pirmo reizi apguva dzirdes saziņas spēju, citiem cilvēkiem ir bijusi vēlme ieklausīties tajā, kas tiek teikts. Lai gan noklausīšanās ir sociāli nepieņemama, radio skenera klausīšanās ir pieņemama. Tas ir tāpēc, ka publiskais ēters ir tieši tāds — publisks. Nav nekādu cerību uz privātumu, kā tas varētu būt citos saziņas veidos.
Radio skenera galvenais mērķis ir skenēt frekvenču platumu, lai meklētu sarunas. Kad tā ir atradusi sarunu, tā var palikt šajā frekvencē, līdz saruna ir pietiekami klusa. Skeneri var palikt frekvencē sekundes daļu pēc pārraides apturēšanas vai gaidīt ievērojami ilgāku laiku. Parasti to nosaka lietotājs.
Radio skeneris vienkārši nav nekas vairāk kā cita veida radio uztvērējs. Tas saņem signālu un pastiprina tos, lai tie būtu dzirdami. Šie radio uztvērēji bieži vien nav paredzēti augstas kvalitātes audio pārraidei, un tāpēc tiem var nebūt tāda pati skaņas skaidrība, kādu daudzi ir pieraduši klausīties no radio.
Lai gan lielākā daļa cilvēku var klausīties radio skeneri no nekaitīgas aizraušanās ar notiekošo, policija un citi saka, ka tie var būt diezgan bīstami. Ja noziedznieki pa rokai tur skeneri, viņi var saprast, ka notiks reids, un tāpēc spers pasākumus, lai pamestu zonu vai slēptu pierādījumus. Tas ir viens no iemesliem, kāpēc tiesībaizsardzības iestādes visā valstī ir sākušas izmantot mobilo sakaru frekvences, kuras nevar pārtvert radio skeneri.
Skenerus var izmantot arī dažos sporta pasākumos, lai uzlabotu līdzjutēja pieredzi, atrodoties tribīnēs. Tas ir īpaši populārs NASCAR pasākumos. Faktiski NASCAR informēs līdzjutējus gan savā vietnē, gan trasē par frekvencēm, kuras komandas izmantos šajā dienā.
Lai dzirdētu vietējās avārijas satiksmes un gaisa satiksmes vadības frekvences, tās ir jāieprogrammē radio skenerī. Vairumā gadījumu ierīces komplektācijā iekļautajās instrukcijās būs iekļautas populārās frekvences konkrētam apgabalam un to programmēšana ierīcē. Citos gadījumos viņi var novirzīt jūs uz vietni ar informāciju, kas tiek bieži atjaunināta ar šo informāciju.