Rāpuļu termostats tiek izmantots kopā ar apkures avotu, lai regulētu temperatūru rāpuļu iežogojumā. Tā kā rāpuļi ir aukstasinīgi un nevar regulēt savu ķermeņa siltumu, ir nepieciešams termostats, lai regulētu viņu vides temperatūru. Termostati ietver zondi, kas mēra temperatūru, un mehānismu, kas ieslēgs vai izslēgs apkures avotu, ja tas kļūst pārāk karsts vai pārāk auksts.
Visiem rāpuļiem, kas tiek turēti kā mājdzīvnieki, tvertnē vai terārijā ir nepieciešams kāds siltuma avots, lai tie izdzīvotu. Tas ir tāpēc, ka rāpuļi ir aukstasinīgi un ir atkarīgi no apkārtējās vides temperatūras, lai regulētu ķermeņa temperatūru. Savvaļā rāpulis paliks siltā vietā, piemēram, tiešos saules staros, kad ir auksts, un pārvietosies uz ēnainām, vēsākām vietām, kad kļūst silts. Atrodoties nebrīvē, rāpuļiem ir nepieciešams līdzīgs karsto un auksto apgabalu atlase, lai pārvietotos uz un no kurienes, lai tie varētu efektīvi regulēt savu ķermeņa temperatūru. Ja temperatūra tiek uzturēta pārāk vēsa, rāpuļi var kļūt gausi vai tiem var rasties problēmas ar pārtikas sagremošanu.
Rāpuļu termostats, ko izmanto kopā ar apkures avotu, kontrolē siltuma daudzumu, ko rada siltuma avots. Zonde ir ievietota rāpuļu tvertnē un mēra temperatūru telpā. Pēc tam termostats tiek iestatīts uz noteiktu temperatūru. Kad zonde norāda, ka temperatūra ir pārāk vēsa, termostats ieslēgs apkures avotu, un, kad temperatūra kļūst pārāk karsta, tas izslēgs apkures avotu.
Videi rāpuļu novietnēs jāpaliek stabilai, tāpēc rāpuļu termostats ir svarīgs, un, lai gan rāpuļiem ir svarīgi, lai vide būtu silta, pārāk silta vide var būt tikpat kaitīga kā pārāk auksta vide. Termostats neļauj apkures avotiem radīt pārāk siltu vidi. Rāpuļu termostati rada arī stabilu vidi, ko nespēj siltuma avoti vien. Ikdienas vai pat stundas apkārtējās vides temperatūras izmaiņas ir izplatītas, piemēram, saulaina diena pārvēršas mākoņainā dienā vai saulei rietot. Siltuma avoti vien nevar pielāgoties šīm temperatūras izmaiņām, bet rāpuļu termostats to var.
Iespējams, vissvarīgākais faktors, lai pareizi izmantotu rāpuļu termostatu, ir termostata zondes novietojums. Zonde mērīs apkārt esošā gaisa temperatūru, tāpēc zonde jānovieto vietā, kur dzīvnieks atrodas visbiežāk. Ja rāpulim patīk uzturēties zaros virs zemes, tad zondei jāatrodas zaros. Zonde jātur zemes līmenī, ja dzīvnieks dod priekšroku tam atrasties. Nepareizā vietā zonde neļaus termostatam radīt optimālu vidi.