Ražotāji ir uzņēmumi, kas ražo lietas. Tie var būt dažādi, sākot no atsevišķiem juvelieriem, kas izgatavo projektus ar rokām, līdz rūpnieciskiem ražotājiem, kas būvē smago aprīkojumu un visu citu. Daudzi cilvēki ikdienā mijiedarbojas ar ražotajiem produktiem, un visā pasaulē ražotāji nodarbina miljoniem cilvēku no kvalificētiem inženieriem līdz montāžas līnijas darbiniekiem. Lielai daļai attīstīto pasaules ir ļoti spēcīga ražošanas nozare, tāpat kā jaunattīstības valstīm, kuras cenšas iekļūt industriālās pasaules rindās.
Ražotājs var izmantot dažādus procesus, lai izveidotu objektus. Piemēram, ražošana pēc pieprasījuma ir saistīta ar pielāgotu objektu izveidi, kad tie tiek pasūtīti, savukārt parastā ražošanas līnija ražo noteiktu produkta daudzumu. Tiek izmantots dažāds aprīkojums, tostarp veidnes, presformas, iepakošanas aprīkojums un montāžas aprīkojums, kas var ietvert modernus robotus, kas saliek priekšmetus.
Cita starpā uz ražošanas līnijām tiek ražotas ķimikālijas, pārtika, elektronika, rūpnieciskās iekārtas, tekstilizstrādājumi, plastmasa, telekomunikāciju produkti, transportlīdzekļi un celtniecības iekārtas. Uzņēmumi rūpnieciskajā ražošanā izmanto dažādas filozofijas un pieejas, izstrādājot metodi, kas ir pielāgota viņu un klientu vajadzībām. Daži uzņēmēji pat specializējas ražotāju optimizācijā, darbojoties kā konsultanti uzņēmumiem, kuri vēlas paplašināties, uzlabot efektivitāti vai risināt aktuālas problēmas.
Ražošanas parādīšanās notika 1800. gados, attīstoties maināmām daļām, kas padarīja masveida ražošanu par realitāti. Kad uzņēmumi sāka pāriet uz masveida ražošanas metodēm, tie arī sāka izstrādāt dažādas pieejas ražošanai, sākot no ļoti elastīgām pieejām, kas tika izstrādātas, lai pielāgotos mainīgajam piedāvājumam un pieprasījumam, līdz stingrākām sistēmām, piemēram, Henrija Forda slavenajai ražošanas līnijai, kurā tika ražoti Fordi. “jebkurā krāsā, kas jums patīk, ja vien tā ir melna.”
Ražotājiem parasti ir dažādas biznesa attiecības. Viņiem ir jāsadarbojas ar piegādātājiem, lai nodrošinātu, ka viņiem ir pastāvīga produktu ražošanai nepieciešamo izejvielu piegāde, un ar valdībām, lai apstiprinātu, ka viņu produkti ir ražoti saskaņā ar reģionālajiem drošības un darba likumiem. Viņiem ir vajadzīgas arī attiecības ar izplatītājiem, kuri pārdod savus produktus mazumtirgotājiem un citiem tirgotājiem, un viņiem var būt arī tieša saikne ar klientiem.
Ražošanas iekārtās ietilpst ražošanas līnija, kurā produkti tiek faktiski ražoti, kā arī biroji, pētniecības telpas un inženiertehniskās iekārtas, kurās tiek izstrādāti projekti, izstrādāti prototipi un pārbaudīti. Lielākā daļa produktu, ko ražo uzņēmums, nāk no oriģināla projekta vai dizaina, ko izveidojis kāds, kurš specializējas tādu preču projektēšanā, kuras var ražot masveidā.