RIAA ir Amerikas Ierakstu industrijas asociācijas akronīms, ko veido lieli uzņēmumi, kas pārrauga mūzikas ierakstīšanu un izplatīšanu ASV. Apmēram 90% ierakstu kompāniju vai izplatītāju ir RIAA biedri. Asociācijas mērķi tagad galvenokārt ir vērsti uz autortiesību aizsardzību. Tās ir lielas pārmaiņas, salīdzinot ar RIAA izveidi 1950. gadsimta XNUMX. gados, kur lielākās bažas radīja vinila plates kvalitātes standartizācija, vēlāk arī kasešu lentes.
Liela daļa RIAA pārmaiņu, ko tagad vada Mičs Beinvols, ir saistītas ar biežām nelegālām ar autortiesībām aizsargātas mūzikas lejupielādēm vai kopēšanu. Kad 1990. gadu beigās Napster pirmo reizi kļuva pieejams, vairumam cilvēku pēkšņi radās iespēja lejupielādēt mūziku, par to nemaksājot. Turklāt, attīstoties datortehnoloģijām, disku ierakstīšana un albumu kopēšana kļuva arvien biežāka.
RIAA aktīvi centās pieņemt likumus, lai aizliegtu tādas failu apmaiņas programmas kā Napster, kā arī pastiprinātu autortiesību likumu ierobežojumus. 2000. gada pirmās desmitgades sākumā tika pieņemti vairāki likumi, lai palielinātu sodus tiem, kas pārkāpuši autortiesību likumu, nelegāli kopējot mūziku no datora avota vai iegādātajiem kompaktdiskiem. RIAA ir arī īpaši vērsta uz koledžas vecuma jauniešiem vairākās kampaņās, lai atturētu no nelegālās lejupielādes.
Ne visi uzskata, ka pašreizējā RIAA misija ir loģiska vai saprātīga. Kritiķi norāda uz palielināto CD pārdošanas apjomu Napster laikmetā un secina, ka koplietošanas vai bezmaksas lejupielādes ierobežojumi patiesībā ir pretrunā RIAA mērķiem palīdzēt mūzikas māksliniekiem un ierakstu studijām. Kritiķi arī apgalvo, ka RIAA ir tikai organizētās noziedzības bizness, kas izrauj māksliniekus, kuri saņem salīdzinoši nelielu kompensāciju par kompaktdisku pārdošanu, savukārt tā nosaka kompaktdisku cenas, lai gūtu lielu peļņu ierakstu izdevniecībām.
RIAA pretinieki norāda uz tiesas prāvām par autortiesību pārkāpumiem pret nenojaušām personām. Viena tiesas prāva tika ierosināta pret 83 gadus vecu sievieti, otra pret 12 gadus vecu meiteni, bet trešā pret kādu 60 gadus vecu sievieti, kura nekad nebija lietojusi datoru. Šīs un citas tiesas prāvas tika kritizētas no daudziem un kaitēja RIAA uzticamībai.
2003. gadā RIAA izdeva amnestiju, nolemjot neveikt tos, kuri iepriekš bija nodarbojušies ar nelegālu lejupielādi. Tie, kas atklātos par iepriekšējiem autortiesību pārkāpumiem, netiktu saukti pie atbildības, ja viņi apsolītu to vairs nedarīt. Tikai daži cilvēki patiešām atsaucās uz šo piedāvājumu, un amnestija beidzās gadu vēlāk, jo RIAA amnestija neaizsargāja pret atsevišķu ierakstu kompāniju vai mākslinieku civilprasībām.
Mazāk strīdīgā veidā RIAA ir arī atbildīga, ja tas tiek pieprasīts, par ierakstu pārdošanas izsekošanu, kā rezultātā ieraksti tiek apzīmēti ar “Zelts” vai “Platīns” atkarībā no pārdotajiem numuriem. Dažkārt nedaudz pretrunīgāks ir mākslinieciskās brīvības nepiekāpīgais atbalsts, kā tas interpretēts 1. grozījumā. Daudzi uzskata, ka šis ir viens no labākajiem RIAA punktiem, jo tas nodrošina vārda un izteiksmes brīvību un atbalstīs māksliniekus, kuriem uzbrūk par strīdīgiem dziesmu tekstiem.