Ringelmaņa efekts ir parādība, kas novērota grupās, kur atsevišķiem grupas dalībniekiem ir tendence samazināt piepūli un projektu koordināciju. Tam ir svarīga ietekme uz grupu dinamikas izpēti, īpaši tādām aktivitātēm kā sports, kur atsevišķu grupas dalībnieku pūles ir komandas panākumu atslēga kopumā. Sociālie psihologi pēta šo un citas tēmas, veicot grupu novērojumus, rūpīgi izstrādātus eksperimentus un retroaktīvu grupas snieguma novērtēšanu. Šis jēdziens bieži tiek apspriests ievada psiholoģijas nodarbībās, īpaši sociālās vai grupu psiholoģijas kursos.
Šī parādība ir nosaukta Maksimilēna Ringelmana vārdā, pētnieka vārdā, kurš izstrādāja teoriju saistībā ar eksperimentu, kurā dalībniekiem tika lūgts vilkt virvi, lai viņš varētu izmērīt viņu pielikto spēku. Viņš atklāja, ka lielākās grupās individuālās pūles samazinājās, pieliekot mazāku apvienoto spēku. Ringelmans izteica teoriju, ka individuālie centieni samazinās un ka grupas dalībniekiem bija arī problēmas ar koordināciju, lai padarītu savus centienus rezultātus.
Ringelmana efekta izpēte ir parādījusi, ka arī citu grupas dalībnieku piepūles līmenim ir nozīme. Kad pētnieki pievienoja dažus palīgus eksperimenta kopijai un lika saviem palīgiem rīkoties tā, it kā viņi būtu pielikuši lielas pūles, lai gan patiesībā tā nebija, citu grupas dalībnieku spēks samazinājās. Jo grūtāk šķita, ka palīgi strādāja, jo izteiktāk attīstījās Ringelmaņa efekts.
Sportā un citās komandas aktivitātēs, kur grupas locekļiem ir jāstrādā kopā, lai sasniegtu kopīgu mērķi, sociāla aizrautība, piemēram, Ringelmaņa efekts, var būt nopietna problēma. Kopējam vidējam piepūlei uz vienu indivīdu var būt tendence samazināties, pat ja daži grupas locekļi var strādāt vairāk, lai kompensētu savus vaļīgos pavadoņus. Sociālo zinātnieku interese ir uzzināt, kā šī uzvedība attīstās un kā ar to cīnīties reālās pasaules lietojumprogrammās, kur var būt ļoti svarīgi panākt, lai grupas locekļi pieliktu vairāk pūļu kāda uzdevuma veikšanai.
Daudzi eksperimenti var demonstrēt Ringelmana efektu un pārbaudīt tā robežas. Pētnieki var izstrādāt dažādus eksperimentus, lai izpētītu dažādus šīs parādības aspektus. Ikreiz, kad eksperimentā ir iesaistīti cilvēki, tas ir jānovērtē ētikas komitejai, kas var noteikt, vai eksperiments papildina zināšanu kopumu par šo tēmu, pienācīgi aizsargā dalībnieku labklājību un ir nepārprotami labi izstrādāts un organizēts. Komiteja var noraidīt eksperimentu, kā paredzēts, un pieprasīt priekšlikuma pārskatīšanu.