Kalšana kopumā attiecas uz metāla sildīšanas procesu, lai to pārveidotu vēlamajās formās un formās, pamatojoties uz konkrētiem jēdzieniem vai dizainparaugiem. Kā tāds roku kalšana joprojām ir metāla kalšanas process, tikai šoreiz procesu manuāli vada kalējs, izmantojot speciāli šim nolūkam izstrādātas iekārtas. Lai gan roku kalšana ir darbietilpīga, atsevišķos gadījumos šis process joprojām tiek dota priekšroka salīdzinājumā ar mašīnām ražotiem metāliem, jo tiek uzskatīts, ka tas piedāvā dažas priekšrocības salīdzinājumā ar citu veidu. Rokas kalšanas process atšķiras no mašīnu kalšanas procesa, un arī izmantotie instrumenti atšķiras no tiem, ko izmanto mehanizētajā procesā.
Rokas kalšanas process ir sens process, ko daudzus gadsimtus izmantojuši profesionāļi, kurus parasti dēvē par kalējiem. Pamatā tie veido metālu, karsējot un pieliekot metālam dažāda spiediena sitienus, lai ar to izveidotu vēlamo kontūru, kas atbilst kalēja iecerētajam dizainam. Papildus tam, ka šī metāla kalšanas metode prasa daudz darba un spēka, tai ir arī dažas priekšrocības salīdzinājumā ar metāliem, kas tiek kalti citos veidos. Viena no priekšrocībām ir fakts, ka ar šo metodi ražotais metāls parasti ir stiprāks nekā metāls, kas ražots ar citām metodēm, piemēram, liešanu vai metināšanu. Galvenais iemesls ir tas, ka atkārtotie kalēja sitieni un rūpīga procesa uzraudzība rada mazāk porainu materiālu, kas ir labāk izsmalcināts nekā lielākā daļa taktiku.
Vēl viens iemesls, kāpēc šāda veida kalšana varētu tikt izmantota metāla formēšanai, varētu būt saistīts ar faktu, ka šī metode ļauj manipulēt ar materiālu daudz rūpīgāk, nekā tas būtu cita procesa gadījumā. Piemēram, ja kāds vēlas izgatavot īpašas kaltas dzelzs formas ar ļoti sarežģītu dizainu, to var labāk paveikt, izmantojot roku kalšanu. Atkarībā no klienta vajadzībām lielākā daļa kalšanas uzņēmumu var piedāvāt roku kalšanu vai citus paņēmienus, lai gan šis veids parasti ir dārgāks, jo process ir saistīts ar darbu un laiku. Tie, kas mēģina izstrādāt dizaina prototipu, var arī izmantot šo procesu, lai precīzi noregulētu produktu, pirms izlemj izmantot citas metodes.