Romantiskais romāns ir grāmata, kuras galvenais sižeta elements ir mīlestība un attiecības. Šāda veida romāniem parasti ir dažas citas stilistiskas īpašības, lai gan tās nav konsekventas. Ir grāmatas par mīlestību, kas nav romantiski romāni, un to, kas tieši ir kvalificējams kā romantiskais romāns, parasti daļēji nosaka tas, kurš grāmatu izdevis. Daļēji tā tēmas dēļ romantiskais romāns ir vispopulārākais pieaugušo sieviešu vidū. Neraugoties uz to, ka romāni tiek uzskatīti par zemiem, tie ir viens no visvairāk lasītajiem literatūras žanriem angliski runājošajā pasaulē.
Daudzi cilvēki piemēro ļoti stingru definīciju tam, ko var saukt par romantisku romānu. Piemēram, Amerikas romānu rakstnieki grāmatu klasificē kā romantisku romānu tikai tad, ja galvenais sižets ir saistīts ar diviem cilvēkiem, kas strādā, lai izveidotu romantiskas attiecības, un ja beigas ir optimistiskas. Tas nozīmē, ka romāns, kurā tiek pārstāstīts romantiskais stāsts starp Romeo un Džuljetu, koncentrējoties tikai uz sižetu, nebūtu romantisks romāns, jo, lai gan galvenais sižets griežas ap mīlestību, beigas nav emocionāli apmierinošas vai optimistiskas. Praksē romantisko romānu struktūra var būt elastīgāka, lai gan šādas grāmatas var nebūt tik populāras romantisko romānu lasītāju vidū.
Romantiskie romāni bieži tiek iedalīti vairākos apakšžanros, tostarp vēsturiskā romantika, paranormālā romantika un mūsdienu romantika. Šiem nišas romāniem bieži ir ārkārtīgi uzticīgi sekotāji, un tie var iegūt fanus, kuri parasti nelasa romantiskos romānus. Ir arī grāmatas, kas paredzētas dažādām vecuma grupām, rasēm un seksuālajai orientācijai, lai gan tās bieži vien ir pretrunīgākas, jo var šķist ārkārtīgi stereotipiskas.
Romantiskā romāna varoņi dažkārt tiek uzskatīti par vissvarīgāko stāsta daļu. Mīlestība romantiskā romānā parasti iet pa paredzamu un optimistisku ceļu, tāpēc, lai lasītājus interesētu, varoņiem un iestatījumam ir jābūt unikālam. Lai romantisks romāns būtu veiksmīgs, parasti nav nepieciešams precīzs valodas lietojums, lai gan daudzi romantisko romānu rakstnieki ir ārkārtīgi apdāvināti autori. Romantikas rakstnieki noteikti ir stāstu stāstīšanas eksperti, lai gan ne vienmēr literārās frāzes.
Daudzas sievietes uzskata, ka viņas spēj izveidot saikni ar citām sievietēm, izmantojot romantiskus romānus. Šis žanrs nodrošina izeju, ar kuras palīdzību daudzas sievietes attīsta savu lasītprasmi un arī veido kopības sajūtu ar citiem lasītājiem. Neskatoties uz žanra kā uz sievietēm orientētas pornogrāfijas veida kritiku, daudzām sievietēm koncentrēšanās uz pozitīviem rezultātiem un spēcīgu attiecību veidošana ir apstiprinoša. Attīstoties vīriešu veidam, ko sievietes meklē, mainīsies arī romantiskie romāni, kas rakstīti par mīlestības atrašanu ar ideāliem vīriešiem.