Rosetta akmens ir melnā bazalta plāksne, kas izgrebta ar uzrakstu trīs alfabētās. Tas tika atklāts 1799. gadā netālu no Rozetas pilsētas Ēģiptē. Strādājot, lai atjaunotu vecos cietokšņus Napoleona iebrūkošajai armijai, kapteinis Pjērs Fransuā Bušārs atklāja akmeni un atzina to par vērtīgu lingvistisku pavedienu.
Rozetas akmens sākotnēji tika izgrebts 196. gadā pirms mūsu ēras, faraona Ptolemaja V valdīšanas laikā. Akmens ir raksturīgs šim periodam, kurā bija plaši izplatīti uzraksti, kas slavināja faraonu par viņa tikumiem. Tā kā Ēģipti nesen bija iekarojuši grieķi, Rozetas akmens uzraksts bija rakstīts gan ēģiptiešu, gan grieķu valodā. Ēģiptes daļa tika rakstīta gan ar demotisku — parastu ikdienas alfabēta veidu —, gan senākos un formālākos hieroglifos.
Ptolemiešu faraoni bija ģenerāļa Lagusa, iekarotāja Aleksandra Lielā drauga un sabiedrotā, pēcteči. Tāpēc viņi bija etniski grieķi, nevis ēģiptieši. Rozetas akmens uzraksta laikā Ēģiptē tika lietotas gan grieķu, gan ēģiptiešu valodas. Interesanti, ka Aleksandrs Lielais ir apbedīts viņa vārdā nosauktajā Ēģiptes pilsētā Aleksandrijā.
Kad Ēģipte kļuva par Romas impērijas vasaļvalsti, kuru pārvaldīja romiešu gubernators, hieroglifi tika nelietoti, un mūsu ēras ceturtajā gadsimtā rakstības sistēma tika zaudēta. Laikā, kad Rozetas akmens tika atklāts no jauna, hieroglifi nebija atšifrējami. Daži cilvēki pat domāja, ka tā nav valoda, bet gan kāds ikonisks dekorācijas veids. Izmantojot Rozetas akmeni, bija iespējams atšifrēt demotisko no grieķu valodas un pēc tam hieroglifus no demotiskā.
Rozetas akmeni iztulkoja un atšifrēja Žans Fransuā Šampoljons, franču valodnieks ar apbrīnojamām spējām. Viņš sāka strādāt pie tulkojuma 1808. gadā, kad viņam bija astoņpadsmit, un 1822. gadā publicēja savu Rozetas akmens tulkojumu. Viņa izrāviens bija apzināšanās, ka attēli, kas veido hieroglifus, tika izmantoti ne tikai kā attēli, lai attēlotu idejas, bet arī kā burti, kas attēlo noteiktas skaņas, līdzīgi kā amerikāņu zīmju valoda. Tādējādi vārdus, kuriem alfabētā nebija attēlojuma, varēja izrakstīt. Tādā veidā tika uzrakstīti personu īstie vārdi, un vārdi tika atšķirti no cita teksta, iekļaujot tos taisnstūrī ar noapaļotiem stūriem, ko sauc par kartušu.
Kad Rozetas akmens bija licis tulkot hieroglifus, atkal bija iespējams izlasīt visus uzrakstus neskaitāmajās senās Ēģiptes kapos un pieminekļos.