Kas ir Royal Python?

Viens no mazākajiem pitonu sugām, karaliskās sugas garums sasniedz tikai 0,91–1,52 m. Mātītes parasti ir garākas un resnākas nekā tēviņi, ar lielākām galvām. Viņu tumši brūnai vai zili brūnai ādai ir lieli plankumaini gaiši brūni vai dzelteni raksti. Čūsku ēnojums ir atšķirīgs, un dažreiz ir sastopami albīnu krāsu morfi, īpaši nebrīvē audzētiem pitoniem. Šo sugu sauc par lodīšu pitonu, jo čūskas aizsardzības mehānisms ir saritināties ciešā bumbiņā, paslēpjot galvu.

Iespējams, ka visilgāk dzīvojošā čūsku suga, karaliskais pitons var dzīvot līdz 40 gadiem. Vecākais reģistrētais karaliskais pitons bija 47 ar pusi gadus vecs. Vidēji tie dzīvo apmēram 20–30 gadus un nebrīvē parasti izdzīvo ilgāk nekā savvaļā.

Kad karaliskais pitons sasniedz briedumu trīs vai četru gadu vecumā, tas sāk vairoties. Mātīte dēj divas līdz desmit olas, visbiežāk sešas. Neparasti čūskām pitoni faktiski inkubē savas olas, lokoties ap sajūgu un pēc tam raustoties muskuļus, radot siltumu. Viņa inkubēs savas olas aptuveni 90 dienas pirms mazuļu izšķilšanās. Jaundzimušo čūsku izmērs pēc izšķilšanās ir aptuveni 35,6–43,2 cm.

Īpaši populāri mājdzīvnieku tirdzniecībā, karaliskie pitoni ir eksportēti no Āfrikas uz reģioniem visā pasaulē. Paklausīgi un viegli kopjami lodīšu pitoni ir piemēroti iesācējiem čūsku īpašniekiem. Mājdzīvnieku čūskas var būt audzētas nebrīvē vai nozvejotas savvaļā. Savvaļā nozvejotas čūskas slikti pielāgojas dzīvei nebrīvē un mēdz neatpazīt svešzemju barības avotus, tāpēc daudziem savvaļā noķertu pitonu īpašniekiem būs grūti pārliecināt čūsku ēst. Un otrādi, nebrīvē audzēti pitoni ļoti labi izturas nebrīvē un katru nedēļu ēd dzīvas peles vai žurkas.

Tā kā savvaļas karaliskie pitoni ir populāri kā mājdzīvnieki, tos uzskata par apdraudētiem. Šis statuss rada īpašas bažas, jo šie pitoni ir svarīgi to dabiskajām ekosistēmām — gan tāpēc, ka tie palīdz kontrolēt mazos zīdītājus un putnus, gan tāpēc, ka tie ir barības avots dažām Āfrikas kaķu sugām un plēsīgajiem putniem. Tomēr mājdzīvnieku tirdzniecība nav vienīgais savvaļas bumbiņu pitona skaita samazināšanās iemesls. Vietējie iedzīvotāji tos bieži ēd arī pārtikai un medī ādas dēļ.