Lietojot lokāli uz ādas, rubefacients paplašina kapilārus, lai palielinātu asinsriti. Kā norāda nosaukums, tie izraisa ādas apsārtumu pastiprinātas asinsrites dēļ, kā arī mēdz radīt siltuma sajūtu lietošanas vietā. Vēsturiski tika uzskatīts, ka rubefacient preparāti ir noderīgi sāpju, sāpju un sāpīgumu ārstēšanā. Uz pierādījumiem balstīti pārskati liecina, ka tie sniedz ierobežotas priekšrocības, jo īpaši salīdzinājumā ar citiem viegli pieejamiem savienojumiem tādu problēmu ārstēšanai kā iekaisums.
Daži augi ir dabiski rubefacientu avoti, tostarp nātres un ingvers. Augu izcelsmes savienojumus, piemēram, salicilskābi, kapsaicīnu un mentolu, var izmantot arī kā lokālu ādas aplikāciju. Šos savienojumus dažkārt sauc par pretkairinātājiem, jo tie izraisa ādas kairinājumu, par kuru kādreiz tika uzskatīts, ka tas darbojas pret kairinājumu, kas vispirms izraisīja sāpes. Daudzu kultūru praktizējošie ārsti uzskatīja, ka 20. gadsimtā ir iespējams ārstēt traucējumus ar tādiem savienojumiem kā pretkairinātāji, kad zinātniskie pētījumi liecināja, ka šādas ārstēšanas efektivitāte ir ierobežota.
Kad pacienti uz ādas uzklāj rubefacientu, tas lēnām uzsūcas un paplašina asinsvadu sienas. Pacienti var pamanīt tirpšanu un karstumu, kad tas iesūcas, un vietai vajadzētu sākt kļūt sarkanai, jo palielinās asinsrite. Var šķist, ka pamatā esošās sāpes un sāpīgums izzūd, taču patiesībā siltums sāpes nosedz, nevis novērš tās. Savienojums arī tieši nenovērš iekaisumu un faktiski var to pasliktināt.
Cilvēki var iegādāties rubefacient preparātus pēc receptes, kā arī aptieku plauktos. Daudzi no tiem nav kaitīgi, bet nesniedz būtisku labumu; kādam, kuram, piemēram, ir sāpējis ceļgals sporta dēļ, varētu labāk to apledot un lietot iekšķīgi lietojamus pretiekaisuma medikamentus. Dažkārt ārstēšanu ar lokālu linimentu var ieteikt kā placebo ārstēšanas veidu, kad pacients jūtas labāk, lietojot zāles un sajūtot tās smaržu.
Parasti šādus preparātus ieteicams turēt tālāk no gļotādām. Tie ir jutīgāki par ādu un var izjust ārkārtēju kairinājumu, ja tiek pakļauti rubefacientiem. Pēc lokālu preparātu uzklāšanas uz ādas cilvēkiem pirms vannas istabas lietošanas, pieskaršanās acīm vai autiņbiksīšu maiņas cilvēkiem ir jānomazgā rokas. Ja rubefacients izraisa stipras sāpes un kairinājumu, to var noskalot ar siltu ūdeni un maigām ziepēm vai sārmainu produktu, piemēram, pienu, kas var neitralizēt daļu no kairinājuma.