Runas banāns ir sarunvalodas termins, kas apzīmē frekvences un decibelu diapazonu, ko aptver normāla cilvēka runa. Šis termins ir atsauce uz formu, kādu šis diapazons iegūst, kad tas ir kartēts diagrammā ar frekvencēm uz vienas ass un decibelu līmeņiem uz otras. Kad cilvēkiem tiek veikta dzirdes pārbaude, persona, kas veic pārbaudi, pievērš īpašu uzmanību dzirdes zudumam, kas ietilpst runas banānā.
Lai saprastu runas banānu, var būt noderīgi zināt, kā tiek veidota audiogramma, dzirdes pārbaudes rezultātu tabula. Diagrammas horizontālajā ass satur informāciju par frekvencēm, ko cilvēks var dzirdēt, no augstas līdz zemai. Vertikālā ass sniedz detalizētu informāciju par decibelu līmeņiem, ko cilvēka ausis var noteikt, kartējot zemāko līmeni augšpusē un augstāko apakšā. Runas banāns atrodas aptuveni vienu trešdaļu no diagrammas lejasdaļas.
Personai, kurai ir grūtības dzirdēt normālu cilvēka runu, var būt grūtības iemācīties runāt, saprast sarunas un mācību materiālu, kas tiek pasniegts runas formātā. Cilvēki ar vieglu dzirdes zudumu var neapzināties, ka nedzird normāli. Bērniem ar dzirdes traucējumiem klasē bieži ir grūtības, jo viņi nedzird, kā skolotājs runā, bet viņi neapzinās, ka viņu dzirde ir traucēta, jo viņi var dzirdēt skaņas citos diapazonos. Regulāras dzirdes pārbaudes ir paredzētas, lai agrīni noteiktu dzirdes zudumu, lai varētu veikt iejaukšanos.
Kad tiek veikta dzirdes pārbaude, rezultātus var attēlot, lai parādītu skaņu diapazonu, ko testējamais var dzirdēt. Cilvēkiem ar labu dzirdi būs rezultāti, kas atrodas virs runas banāna, kas nozīmē, ka viņi var dzirdēt skaņas gan zemākās, gan augstākās frekvencēs nekā parastā cilvēka runa un zemākā decibelu līmenī nekā parastā cilvēka runa. Ja dzirdes pārbaudes rezultāti ir zem runas banāna vai tā robežās, tas nozīmē, ka personai var būt grūtības dzirdēt cilvēku runu.
Viena pieeja dzirdes zuduma novēršanai ir aprīkot personai ar dzirdes aparātiem. Dzirdes aparāti tiek pielāgoti un pārbaudīti, lai izveidotu jaunu audiogrammu, kas parāda, ko cilvēks var dzirdēt, valkājot dzirdes aparātus. Mērķis ir nodrošināt personai spēju dzirdēt normālu cilvēka runas diapazonu, lai atvieglotu saziņu. Citos gadījumos dzirdes zudums var būt pietiekami dziļš, ka dzirdes aparāti nevar nodrošināt cilvēkiem dažādas dzirdes, kas ietilpst runas banānā. Šīm personām var būt nepieciešams, lai cilvēki ap viņiem runātu skaļāk, vai arī viņi var apsvērt iespēju izmantot saziņas veidus, piemēram, zīmju valodu, lai atvieglotu sarunu.
Kad tiek attēloti personas dzirdes pārbaudes rezultāti, testa administrators ap runas banānu bieži uzzīmē kontūru, lai izveidotu vizuālu atsauci, ko var salīdzināt ar dzirdes spēju. Ir svarīgi apzināties, ka cilvēkiem var būt lieliska dzirde kopā ar dzirdes apstrādes traucējumiem, kas apgrūtina runas izpratni. Šiem cilvēkiem problēma nav dzirdes zudums, bet gan kognitīvi traucējumi, kas traucē smadzeņu procesam skaņas.