Rūpnieciskā inženierija ir sarežģītu sistēmu analīze, lai uzlabotu efektivitāti un funkcionalitāti. Vairākas apakšspecialitātes šajā disciplīnā aptver tēmas, sākot no vadības līdz veselības aprūpes sistēmām. Rūpniecības inženieri var darboties kā konsultanti projektu plānošanas fāzēs un var būt iesaistīti arī kritiskā analīzē, lai noteiktu, kā bizness var uzlaboties. Koledžas un universitātes ar grāda programmām šajā priekšmetā bieži nodrošina izglītību vairākās disciplīnās un var koncentrēties uz konkrētām interesējošām tēmām. Ir svarīgi pārskatīt piedāvājumu rūpnieciskās inženierijas programmā, lai noteiktu, vai tā atbildīs studenta individuālajām vajadzībām.
Vārda “industriāls” lietojums nozīmē, ka rūpnieciskā inženierija notiek tādās vietās kā rūpnīcas, taču patiesībā šī joma ir daudz plašāka. Daži rūpniecības inženieri strādā pie tādiem uzdevumiem kā ražošanas līniju projektēšana, kvalitātes kontroles uzlabošana un rūpnīcu efektivitātes uzlabošana. Citi var strādāt vadībā ne tikai ražošanā, bet arī citās uzņēmējdarbības jomās. Piemēram, finanšu iestādes var izmantot rūpniecības inženieri, lai uzlabotu savus produktus un pakalpojumus.
Piegādes ķēdes no avota līdz klientam ietilpst rūpnieciskās inženierijas jomā. Tas var ietvert rūpnieciskos produktus, bet tas var ietvert arī pakalpojumus. Piemēram, veselības aprūpes iestādēs svarīga ir gan vienmērīga pakalpojumu sniegšana, gan atbilstoša uzskaites uzturēšana. Rūpniecības inženieri var izstrādāt medicīnisko ierakstu sistēmas slimnīcām un klīnikām, lai tās varētu efektīvi uzglabāt un apstrādāt informāciju. Katrā sarežģīta procesa posmā rūpniecības inženieris var sniegt ieteikumus uzlabojumiem.
Šīs jomas dalībnieki var apsvērt arī tādas tēmas kā resursu piešķiršana. Papildus fiziskajiem resursiem, piemēram, aprīkojumam, tas var ietvert cilvēkresursus, kapitālu un tā tālāk. Rūpnieciskās inženierijas eksperti parasti izvēlas konkrētu prakses jomu, uz kuru koncentrēties; kāds, piemēram, varētu būt īpaši informēts par ķīmisko rūpnīcu vajadzībām, tostarp iegūšanu, ražošanu, kvalitātes kontroli un piegādi. Rūpnieciskā inženiera atrašana var palīdzēt rūpnīcai ar pavisam jaunu dizainu no paša sākuma vai esošās iekārtas uzlabojumiem.
Darbam rūpnieciskās inženierijas jomā var būt nepieciešams augstāks grāds atkarībā no inženiera specialitātes veida. Piemēram, vadības speciālistiem var būt nepieciešams maģistra grāds, lai viņi varētu darboties kā konsultanti. Tehniķi, kas palīdz procesos, var strādāt ar bakalaura grādu. Daudzi rūpniecības inženieri pieder arī tirdzniecības organizācijām. Tas ļauj viņiem apmainīties ar informāciju un idejām, apmeklēt konferences un iesaistīties citās profesionālās izaugsmes aktivitātēs.