Sandensas filmu festivāls ir ikgadējs pasākums, kas katru gadu notiek janvārī Parksitijā, Jūtā. Festivālu dibināja aktieris Roberts Redfords, un tas tika nosaukts pēc viņa varoņa filmā Butch Cassidy and the Sundance Kid. Festivāls ir paredzēts, lai reklamētu un demonstrētu Amerikas un starptautiskās neatkarīgās filmas. Tas tiek vadīts kā daļa no Sundance institūta.
Sundance Institute ir bezpeļņas organizācija, kuras mērķis ir palīdzēt filmu veidotājiem uzlabot viņu talantus. Institūts visu gadu vada laboratorijas, kurām ir resursi māksliniecisko talantu attīstīšanai. Daudzi filmu veidotāji, tostarp Kventins Tarantino, ir aizveduši savas agrīnās filmas uz Sandensas institūta laboratorijām, lai veiktu darbnīcu.
Sundance Institute radās 1981. gadā ar nolūku koncentrēties uz neatkarīgo filmu. Tam ir bijusi rūtaina vēsture. Daudzi filmu veidotāji mīl institūtu, bet citi uzskata, ka tas darbojas saskaņā ar savām vadlīnijām un neatbilst patiesajam neatkarīgās filmas garam. Lai gan Roberts Redfords institūtu raksturoja kā kopīgu darbu, daudzi cilvēki apgalvo, ka viņš bija atbildīgs un vienmēr viņam piederēja galavārds.
Tomēr filmu festivāls ir ļoti noderīgs daudziem neatkarīgiem filmu veidotājiem. Tā ir vieta, kur demonstrēt filmas, kurām lielākās studijas citādi nepieskartos. Gala rezultāts ir tāds, ka lielākās studijas bieži maksā miljonus par filmām, kas saņem labus vārdus no Sundance.
Daudzas lielākās studijas sūta savus producentus uz festivālu, cerot atrast nākamo lielāko filmu talantu. Ja filmu neiegādājas producents, filmas veidotājs var izmantot Sandensas institūta resursus, lai palīdzētu to izstrādāt. Sekss, meli un videolente, filma, kas, domājams, ir atjaunojusi sabiedrības interesi par neatkarīgo filmu, pirmo reizi tika demonstrēta Sandensas filmu festivālā.
Deviņdesmitajos gados neatkarīgā filma atkal kļuva populāra. Pēc skatīšanās Sundance festivālā tika veikti miljoniem dolāru darījumi. Lielākās studijas saprata, ka lielu naudu var nopelnīt ar salīdzinoši maziem izdevumiem. Tika teikts, ka šāda veida darījumi ir neatkarīgo filmu radošā nāve, taču Sandensa joprojām ir pirmais neatkarīgo filmu veidotājs.
Institūta laboratorijas ir īpaši veltītas filmas veidotājam. Scenāristi, filmu mūzikas komponisti un režisori Sundance laboratorijas ir atzinuši par nenovērtējamu radošajā procesā. Filmu veidotājus no visas pasaules piesaista Institūts tā radošās atmosfēras un biznesa tīklu iespēju dēļ. Tas, kas sākās kā neliels sadarbības projekts, tagad ir viens no pasaules lielākajiem un nozīmīgākajiem filmu festivāliem.