Santehniķu tepe ir elastīga viela, ko izmanto, lai izveidotu ūdensnecaurlaidīgus blīvējumus ap jaucējkrāniem un kanalizāciju. Špaktele tiek uzskatīta par vienu no santehniķu pamatinstrumentiem, un to bieži izmanto ikreiz, kad tiek nomainīta santehnika. Santehniķu špakteli nevajadzētu sajaukt ar Teflon® lenti, ko izmanto cauruļu savienojumu blīvēšanai, kas ir vītņoti.
Dažādu zīmolu špakteles bieži satur dažādas sastāvdaļas. Daudzos produktos kā pamatsastāvdaļa tiek izmantots noteikta veida māls. Linsēklu eļļa ir arī izplatīta piedeva. Citas formulas ietver kaļķakmeni, zivju eļļu maisījumu vai talku.
Santehniķu tepe galvenokārt tiek izmantota jaucējkrānu un kanalizācijas uzstādīšanas laikā. Tepe ilgu laiku paliek mīksta, padarot to par labu izvēli situācijās, kad priekšroka tiek dota ūdensnecaurlaidīgam, bet atgriezeniskam blīvējumam. Pirms piestiprināšanas pie izlietnes ap jaucējkrāna pamatni var uzlikt špakteles lodītes un noslaucīt lieko. Tepe noblīvēs savienojumu starp abiem, neļaujot ūdenim iekļūt iekšā.
Līdztekus jaucējkrānu un kanalizācijas blīvējuma izveidošanai šo špakteli dažkārt izmanto arī izlietņu uzstādīšanā. Apgabalā, kas ieskauj izlietnes korpusa ieliktni, tiek uzklāta špakteles līnija. Pēc izlietnes ieslīdēšanas vietā izlietnes mala balstās uz ieliktņa malām. Pielīmējot izlietnes ar santehniķa špakteli, ir iespējams izveidot ciešu saikni starp galda virsmu un izlietni, kas neļaus ūdenim iesūkties zonā tieši zem letes. Ne visi santehniķi iesaka izmantot špakteli, lai noslēgtu izlietni, tomēr tas liecina, ka tā nenodrošina pietiekami drošu blīvējumu.
Santehniķu špakteles saglabājas mīkstas un elastīgas salīdzinoši ilgu laiku, tāpēc to nedrīkst izmantot, lai hermetizētu caurules vai armatūras, kuras būs zem ūdens spiediena. Šādos gadījumos zīmogs neturēsies. Caurules jānoblīvē, izmantojot Teflon® lenti vai šķidru cauruļu savienojumu. Dažos gadījumos tepe var notraipīt materiālu, no kura ir izgatavota izlietne; šādos gadījumos silīcija blīvējums var būt labāks risinājums.
Santehniķa špakteli tiek uzskatīti par vienu no svarīgākajiem santehnikas piederumiem profesionāliem santehniķiem, kā arī māju īpašniekiem, kas strādā pie vannas istabas vai virtuves projekta, un to var iegādāties datortehnikas veikalos, mājas veikalos un jebkurā mazumtirdzniecības veikalā, kurā tiek pārdoti santehnikas piederumi. Tepe ir salīdzinoši lēta un uzlabos santehnikas darbu kvalitāti, vienlaikus samazinot noplūžu iespējamību.