Frāze “izturēties pret kādu kā pret rudmatainu pabērnu” bieži tiek lietota, lai norādītu uz personas izstumšanu vai negodīgu vardarbību. Šķiet, ka šīs frāzes izcelsme vēsturē ir zudusi, taču, iespējams, tā ir saistīta ar ilgstošiem kultūras aizspriedumiem gan pret rudmatainiem cilvēkiem, gan pakāpju vai ārlaulības bērniem. “Rudmatains pabērns” kontekstā bieži tiek lietots, lai aprakstītu personu, kas tiek uzskatīta par apmulsumu vai atbildību, vai lai aprakstītu personu vai lietu, pret kuru izturas nežēlīgi tādu iemeslu dēļ, kurus tā nevar ietekmēt.
Sarkani mati jau sen ir saistīti ar ugunīgu raksturu, taču tā nebūt nav vienīgā negatīvā īpašība, kas vēsturiski piedēvēta rudmatēm. Dažas agrīnās kultūras, tostarp Senā Grieķija, sarkanos matus saistīja ar vampīrismu. Nav pārsteidzoši, ka sarkanie mati bieži ir saistīti ar asinīm; Viduslaiku eiropieši uzskatīja, ka piedzimšana ar sarkaniem matiem radās grūtniecības laikā, kad sievietei bija menstruācijas, kas tika uzskatīta par grēcīgu un nešķīstu.
Asociācija ar nelikumīgu seksu, kuras rezultātā mati kļūst sarkani, var būt atbildīga par rudmataina pabērna literāro koncepciju. Mūsdienu lietojumā “pabērns” parasti attiecas uz attiecībām starp jauno laulāto un viņa vai viņas partnera bērniem no iepriekšējās savienības. Tomēr iespējams, ka šis termins kādreiz varēja ietvert plašāku pēcnācēju definīciju, piemēram, bērni, kas dzimuši ārlaulībā vai bērni, kas ieņemti attiecību rezultātā. Tādējādi ideju par pabērnu var saistīt ar sarkanu matu nelikumīgajām sekām, iespējams, radot stimulu izstumšanai un vardarbībai, kas saistīta ar terminu “sarkanmatains pabērns”.
Papildus grēcīgas ieņemšanas iespējamībai rudmatainā pabērna motīvs savu vēsturi var smelt arī no senām literārām un vēsturiskām tradīcijām, kas saista pabērnus vai ārlaulības bērnus ar draudiem mantojuma līnijām. Īpaši dižciltīgās aprindās pabērna vai ārlaulības bērna klātbūtne radīja nopietnus draudus tiem, kas mantojuši īpašumu, naudu vai pat troņus. Viljams Šekspīrs vairākās savās lugās plaši izmantoja divkosīga ārlaulības bērna tēlu, tostarp Edmunda Bastarda tēlā filmā Karalis Līrs un Džona Bastarda tēlu filmā Much Ado About Nothing. Pasakas ar tādiem varoņiem kā Sniegbaltīte un Pelnrušķīte arī uzsver iespējamo konfliktu starp pabērniem un pabērniem, izmantojot bailes, ka bērni no iepriekšējās savienības neļaus mantiniekiem no otrās savienības mantot.
Iespējams, slavenākais rudmatainais pabērns vēsturē ir Anglijas karaliene Elizabete I ar liesmām. Topošā karaliene Elizabete, kas ieņemta neilgi pirms karaļa Henrija VIII un viņa saimnieces Annas Boleinas laulībām, bērnībā cieta no savas tautas neuzticības, no kurām daudzi nicināja savu māti. Pēc Annes Boleinas sodīšanas karalis Henrijs nonāca tik tālu, ka pasludināja Elizabeti par nelikumīgu, uz daudziem gadiem atņemot viņu no mantojuma līnijas. Lielu daļu savas jaunības Elizabete pavadīja Anglijas galma pilnībā izstumta, pat viņas pusmāsa karaliene Marija viņu iemeta cietumā, baidoties, ka Elizabete mēģinās nozagt troni. Daudzu mūsdienu rudmatīšu lepnums ir tas, ka Elizabete pārdzīvoja savus daudzos pārbaudījumus, lai kļūtu par vienu no Anglijas lielākajiem monarhiem.