Saules enerģijas pavadoņi ir hipotētiska nākotnes tehnoloģija, kas varētu nodrošināt bagātīgu bezmaksas enerģiju Zemes iedzīvotājiem. Koncepcija paredz lielu (50–100 km2) saules paneļu novietošanu augstā zemes orbītā, lai tur savāktu saules gaismu un izstarotu to uz Zemes taisno līniju, no kuras to var izplatīt un izmantot. Tā kā Zemes ēna reti aizsedz Sauli no šādiem pavadoņiem un atrodas ārpus fotonus bloķējošās atmosfēras, dots saules paneļa kvadrātkilometrs kosmosā savāktu aptuveni 5 reizes vairāk enerģijas nekā panelis, kas izmanto tādu pašu laukumu. Zeme.
Saskaņā ar līdz šim veiktajiem aprēķiniem tiek lēsts, ka saules satelīti nodrošinātu aptuveni gigavatu jaudu uz 10 kvadrātkilometriem (3.86 kvadrātjūdzes) paneļa. Kodolenerģijas pieejamība liek apšaubīt, vai saules satelīti kādreiz patiešām būs nepieciešami, taču šī koncepcija joprojām ir interesanta apsvēršanai. Domāšana par šādiem jēdzieniem palīdz mums kļūt radošiem attiecībā uz enerģiju.
Saules satelītiem būtu nepieciešami izpildmehānismi, lai tie vienmēr būtu vērsti pret sauli. Varētu būt noderīga autonoma robotika, lai nodrošinātu apkopi. Būtisks šķērslis saules satelītu izvietošanai ir pašreizējās palaišanas izmaksas: tās ir pārāk augstas. Saules satelīts, kas sver simtiem vai tūkstošiem tonnu, ir 3,000 ASV dolāru (USD) par vienu mārciņu (0.45 kg), tāpēc tas nav iedarbīgs. Ir divi iespējami risinājumi: pazeminātas palaišanas izmaksas, kas varētu pazemināt palaišanas cenu tā, lai satelīta novietošana tur būtu ekonomiski saprātīga, vai kosmosa ražošana, izmantojot vietējos materiālus, piemēram, Mēness regolītu vai zemei tuvus asteroīdus (NEO). . NEO pārvēršana par saules pavadoņiem un kosmosa kolonijām būtu labs veids, kā nodrošināt, ka kādu dienu tie nekontrolējami neietriecas Zemē.
Viens no iemesliem, kāpēc cilvēki var būt vēl vairāk pārliecināti par saules satelītiem kā enerģijas avotu nekā par atomelektrostacijām, ir tas, ka atbilstoši konstruētu saules satelītu var izmantot kā ieroci. Jaudas pārnešana no kosmosa uz Zemi notiek caur mikroviļņu staru kūli. Ja šāds stars būtu pietiekami izkliedēts, tas būtu pilnīgi nekaitīgs. Jūs varētu stāvēt tajā bez jebkādām negatīvām sekām. Bet, ja tas pieder negodīga režīma īpašumā vai pārņemtu to savā kontrolē, saules pavadonis varētu tikt pārvērsts par likteņa viļņu lielgabalu.
Ja saules pavadoņi tiek būvēti tuvāk Saulei, tie varētu iegūt vēl vairāk enerģijas. Gaismas intensitāte palielinās eksponenciāli, tuvojoties Saules sistēmas centram. Kādu dienu ap Sauli varētu uzbūvēt milzīgu skaitu saules pavadoņu, veidojot Disona sfēras sākumu.