Sausa noslīkšana ir neatliekama medicīniskā palīdzība, kad pacients nespēj izvilkt skābekli no gaisa, jo šķidrums nokļūst plaušās. Pacients mirs, ja netiks ārstēts skābekļa trūkuma dēļ, un cilvēkiem šajā situācijā ir nepieciešama ātra medicīniska iejaukšanās. Ir svarīgi apzināties, ka sausās noslīkšanas gadījumos ūdens ne vienmēr ir iesaistīts. Plaušās fizioloģisko procesu rezultātā uzkrājas šķidrumi, un pacients noslīkst savos šķidrumos, nevis ūdenī no ārēja avota.
Daži sausās noslīkšanas cēloņi ir krūškurvja vai diafragmas trauma, kas neļauj plaušām piepūsties, lai iegūtu skābekli, paralīze krūškurvī, gāzu ieelpošana, kas izspiež skābekli, un laringospazmas, kad balsene aizveras un vairs neatveras. Apmēram 15% noslīkšanas nāves gadījumu ir saistīti ar sauso noslīkšanu.
Visos šajos gadījumos pacients nesaņem skābekli, bet asinis turpina cirkulēt, un asinsvados ap plaušām notiek dažas izmaiņas, jo organisms mēģina kompensēt ierobežoto gāzu apmaiņu. Šķidrumi sāk izplūst no asinsvadiem un nonāk plaušās, izraisot plaušu tūsku. Plaušas piepildās ar šķidrumu, padarot neiespējamu gāzu apmaiņu, pat ja skābeklis sasniedz plaušas, un pacients mirst no sirds apstāšanās.
Pacientiem, kuri piedzīvo sausu noslīkšanu, atkarībā no iemesla var būt dažādi simptomi. Biežas pazīmes ir elpas trūkums, sajūta, ka nespēj elpot un attīstās vieglprātība. Ārstēšanai nepieciešams noteikt, kas traucē gāzes apmaiņu plaušās, un to novērst. Tas ne vienmēr ir iespējams savlaicīgi, lai glābtu upuri.
Šis termins tiek lietots arī, lai aprakstītu dažus dokumentētus gadījumus, kad cilvēki ielec ārkārtīgi aukstā ūdenī un piedzīvo sirdsdarbības apstāšanos. Kad viņiem tiek veikta autopsija, plaušās nav ūdens, un noslīkšanas cēlonis patiesībā nav traucējums spējai absorbēt skābekli, bet gan trieciens sirdij, kas liek tai apstāties. Cilvēki var samazināt šādu incidentu risku, lēnām aklimatizējoties pie auksta ūdens un izvairoties no ļoti auksta ūdens, ja viņiem ir bijušas sirds problēmas.
Pastāv zināma neskaidrība starp sauso noslīkšanu un cita veida medicīniskām krīzēm, kas pazīstamas kā sekundāra noslīkšana. Sekundārās noslīkšanas gadījumā kāds peld, gūst plaušu traumas, saslimst un pēc dažām stundām nomirst. Pacients noslīkst uz sausas zemes, tāpēc daži cilvēki to sauc par “sauso noslīkšanu”, bet noslīkšana ir ūdens ieelpošanas rezultāts, kas bojā plaušas.