Savstarpējā asociācija galvenokārt ir organizācija, parasti uzņēmums, kas pieder tās biedriem vai klientiem. Tas atšķiras no privāta uzņēmuma, kas parasti pieder dažiem vadošajiem darbiniekiem, vai publiski tirgota uzņēmuma, kas pieder akcionāriem. Parasti savstarpēja asociācija nedarbosies vienkārši, lai gūtu pēc iespējas lielāku peļņu, lai gan dažreiz tas tā ir.
Izplatīta savstarpējās asociācijas forma ir savstarpējās apdrošināšanas sabiedrība. Tas pieder klientiem, nevis akcionāriem. Teorētiski klientiem, kuri visi ir uzņēmuma apdrošinājuma ņēmēji, ir galvenā teikšana par uzņēmuma vadīšanu. Praksē daudzi šādi uzņēmumi darbojas tāpat kā jebkurš cits uzņēmums, un lielāko daļu galveno lēmumu pieņem augstākā vadība un vadītāji.
Tehniski šāda savstarpēja asociācija ir bezpeļņas uzņēmums. Tas ir tāpēc, ka nauda, kas paliek pāri, netiek reģistrēta kā peļņa vai izmaksāta kā akciju dividendes. Tā vietā tas tiek sadalīts starp dalībniekiem vai nu kā skaidras naudas maksājums, vai kā atlaide pakalpojuma maksai, piemēram, zemākas prēmijas apdrošināšanas klientiem. Savulaik dažas savstarpējās asociācijas tādējādi varēja izvairīties no nodokļu maksāšanas par nopelnīto naudu. Mūsdienās lielākā daļa savstarpējo asociāciju maksā nodokļus, pamatojoties uz formulu, ņemot vērā to tirgus daļu un kopējos nodokļus, kas samaksāti attiecīgajā nozarē.
Savstarpēja asociācija, kas balstās uz hipotekāro kreditēšanu, ir pazīstama kā Savings & Loan uzņēmums Amerikas Savienotajās Valstīs un ēku sabiedrība Apvienotajā Karalistē. Daudzas bijušās savstarpējās asociācijas šajā kategorijā ir izvēlējušās kļūt par publiskas tirdzniecības bankām, kas ir pazīstams kā demutualizācija. Vēl viena savstarpējās asociācijas variācija ir draudzīgā sabiedrība. Vairumā gadījumu šādas grupas radās nelielā mērogā un darbojās ar sociālu mērķi; piemēram, biedru aizsardzība pret zaudētiem ienākumiem slimības dēļ vai bēru izdevumu nodrošināšana. Mūsdienās dažas draudzīgas sabiedrības ir pāraugušas par pilna mēroga uzņēmumiem, kas piedāvā finanšu pakalpojumus ar nelielu sociālo saikni starp dalībniekiem vai bez tās.
Ir svarīgi atzīmēt, ka galvenā savstarpējās asociācijas definīcija un skaidrojums šajā rakstā attiecas uz Amerikas Savienotajām Valstīm. Gan pats termins, gan aprakstītais jēdziens tiek lietots dažās citās valstīs. Tomēr pastāv atšķirības gan attiecībā uz to, ko šis termins nozīmē juridiskajā kontekstā, gan kā jēdziens darbojas praksē dažādās valstīs. Šo terminu nevajadzētu jaukt ar kopfondu, ieguldījumu veidu, kas pārvalda vairāku ieguldītāju naudas kopu.
SmartAsset.