Kas ir savvaļas zirgs?

Savvaļas zirgi dzīvoja atklātos līdzenumos un stepju vidē jau pleistocēna laikmetā. Ziemeļamerikas savvaļas zirgu pasugas izmira aptuveni 10,500 p.m.ē. Āzijas un Āfrikas pasugu izzušana notika nesen, tikai pirms dažiem tūkstošiem gadu.

Tarpana, Equus ferus, bija otrā pēc pēdējās sugas, kas Eiropā saglabājās vēl 1800. gadu beigās. Tās izzušana notika krustošanās ar mājas sugām un pārmērīgas medības dēļ. Zinātnieki ir mēģinājuši atdzīvināt sākotnējās Tarpanas sugas, selektīvi audzējot Bilgoarj Konik zirgus. Šī šķirne ir viena no vairākiem zināmajiem Tarpanas mājas zirgu hibrīdu pēctečiem, un tā tika izvēlēta audzēšanai, jo tā ir ļoti līdzīga izmirušajai savvaļas šķirnei.

Vairošanās ar mājas dzīvniekiem izraisīja tīro savvaļas zirgu populāciju samazināšanos daudzām pasugām. Tomēr mustangs, ko bieži uzskata par savvaļas zirgu, nepieder pie Equus ferus sugas. Tā vietā tie ir savvaļas mājas zirgu pēcteči.

Prževaļska zirgs Mongolijā joprojām pastāv nelielā skaitā. Šis zirgs ir nosaukts krievu pētnieka vārdā, kurš atklāja šo sugu, un tas ir drukns, ar īsu kaklu un kājām un spēcīgu žokli. Tie ir tumšā krāsā vai pelēcīgi brūni ar stāvām krēpēm, bez priekšējām šķipsnām, izgatavoti no īsiem melniem matiem. Īsi, gaiši krāsoti mati nosedz viņu astes augšējo daļu un gari melni mati apakšējo daļu.

Savvaļas zirgi dzīvo ganāmpulkos, kurus vada ērzelis. Nepilngadīgie tēviņi bieži veido vecpuišu grupas un galu galā mēģina pārņemt mātīšu grupas. Prževaļskas zirgi vairojas maijā vai jūnijā, un grūsnība ilgst aptuveni 11-12 mēnešus. Kumeļi var stāvēt tikai stundu pēc piedzimšanas, un ķēves var atkal pāroties tikai pēc nedēļas.

Pēdējais savvaļas Pševaļska zirgs reģistrēts 1968. gadā, bet 1977. gadā zirgu no izmiršanas izglāba Nīderlandes Pševaļska zirga saglabāšanas un aizsardzības fonds (FPPPH). Izmantojot 300 Prževaļska zirgus, kas toreiz atradās nebrīvē, FPPPH uzsāka audzēšanas programmu, kas saglabāja sākotnējās līnijas tīras, nepakļaujoties radniecībai. Iegūtie pēcnācēji tika palaisti savvaļā. 2010. gadā savvaļā dzīvoja tikai aptuveni 170 no šiem zirgiem. Tomēr FPPPH centieni ir uzlabojuši šī zirga statusu no “Izmiris savvaļā” uz “Kritiski apdraudēts.