Zāģa kauli ir slenga termins, ko izmanto, lai aprakstītu ārstu un, konkrētāk, ķirurgu, īpaši tādu, kurš būtu dienējis kaujā. Šis termins bieži tiek saistīts ar ASV pilsoņu karu, bet patiesībā ir pirms tā. Autors Čārlzs Dikenss to izmantoja, lai atsauktos uz ārstu 1837. gada romānā Pikvika dokumenti, kas liecina, ka šis izteiciens ir plaši izmantots vismaz 20 gadus pirms Amerikas pilsoņu kara.
Ceļš no ķirurga līdz zāģa kauliem ir viegli ejams. Pirms antibiotiku parādīšanās viens no galvenajiem līdzekļiem lielu vai mazu inficētu brūču ārstēšanai bija amputācija. Gangrēnas briesmas, kas var attīstīties pat no mazākajiem griezumiem, bieži lika ķirurgiem nogriezt ekstremitātes vai ekstremitātes, lai izvairītos no asins saindēšanās. Pēc tam brūces bieži tika cauterized (sadedzinātas) ar uzkarsētu pokeru.
Lai pārgrieztu kādu ekstremitāti vai ekstremitāti, ārstam bija burtiski jāzāģē cauri kauli. Tas nozīmē, ka segvārds patiešām ir diezgan šausmīgs, ja ņem vērā tā izcelsmi. Tie, kas šī termina izcelsmi attiecina uz Amerikas pilsoņu karu, ir vismaz daļēji pareizi, jo kaujas lauka amputācija bija tik izplatīta. Ir apraksti par lauka slimnīcām, kurās ir sakrautas amputētas ekstremitātes, kas ir pietiekami, lai cilvēks ar visspēcīgāko vēderu sapņotu.
Lai gan termins dažreiz tiek uzskatīts par nievājošu, tas ne vienmēr tā ir, un ārsti var sevi saukt šajā vārdā, īpaši, ja viņi ir ķirurgi. Piemēram, sirds ķirurgiem ir jāizmanto krūšu kurvja zāģis procedūrā, ko sauc par krūškurvja plaisāšanu. Viņiem burtiski jāpārzāģē krūšu kauls, lai tiktu pie sirds, lai veiktu atvērtas sirds remontu. Ortopēdiskie ķirurgi, kas īpaši strādā ar skeleta sistēmu, var sevi dēvēt par zāģa kauliem, lai gan šis termins noteikti netiek lietots tik bieži, kā kādreiz.
Lai gan mūsdienās šo terminu var neizmantot tik bieži, pirmajā Star Trek televīzijas seriālā ir interesants, joprojām diezgan mūsdienīgs mājiens uz šo terminu. Kapteinis Kērks doktoru Leonardu Makoju mīļi sauc par “Kauliem”, kas ir acīmredzama atsauce uz zāģa kauliem. Nav nozīmes tam, ka Star Trek Visumā iekļūšana cilvēkos parasti tiek uzskatīta par barbarisku pagātnes palieku un salīdzinoši nevajadzīgu.