Scenārija struktūra attiecas uz stāsta struktūras veidu, ko parasti māca, rakstot pilnmetrāžas filmas. Lai gan scenārija struktūra ir vadlīnija, un tā nav paredzēta kā ierobežojoša vai izmantota formulas dramaturģijai, tās pilnīga ignorēšana būtu jaunajiem rakstniekiem kļūda. Daudzi slaveni scenāristi mudina topošos rakstniekus labi apgūt noteikumus, pēc tam aizmirst tos un rakstīt no sirds.
Tradicionāli scenāriji tiek veidoti pēc trīs darbību struktūras: iestatīšana, galvenais konflikts (darbība) un izšķiršana. Katrs cēliens ir pilnīga daļa no kopējā stāsta, kam ir sākums, vidus un beigas vai kulminācija. I cēliena beigas lieliski saskan ar II cēliena jeb galvenā konflikta sākumu, savukārt II cēliena pēdējā kulminācija mūs ved uz III cēliena atrisinājumu. Lai gan visā filmā ir vairākas kulminācijas, tām ir jāpalielina intensitāte.
Sižeta punkti ir galvenie notikumi darbībās, kas maina vai ievērojami sarežģī darbību, un ir stratēģiski izvietoti konkrētos krustpunktos, lai stāsts virzītos uz priekšu jaunā virzienā. Darbi un sižeta punkti darbojas kopā, lai izveidotu stingru scenārija struktūru, kas notur skatītāju interesi.
I cēliens — iestatīšana (30 lappuses garš)
II cēliens — galvenais konflikts (60 lappuses garš)
III cēliens — rezolūcija (30 lappuses garš)
I cēliens scenārija struktūrā tiek saukts par uzstādījumu, jo mēs satiekam savu galveno varoni un uzzinām par viņa vai viņas dilemmu. Parasti stāsts sākas ar biznesu kā parasti, varoni vai varoni, kas iesaistās savā parastajā dzīvesveidā, kad kaut kur starp 3. un 10. lappusi notiek sprūda notikums, kas varoņa pasauli ieved satricinājumā vai paredz nepatikšanas. Aptuveni 28. lappusē notiek mini kulminācija un sižeta punkts, kas pagriež darbību jaunā virzienā, kas nogādā stāstu II cēliena galvenajā konfliktā. Jūsu vissliktākās bailes, ko iztēlojaties trešajā lappusē, tagad ir kļuvušas par realitāti.
II cēliens parasti ir divreiz garāks nekā I cēliens (aptuveni 60 lappuses), un tajā scenārija struktūrā notiek lielākā daļa darbības. II cēlienu var iedalīt divos mini cēlienos, kur pirmās 30 lappuses ieved galveno varoni arvien dziļākās nepatikšanās. Pusceļā II cēlienam vēl viens nozīmīgs sižeta punkts atkal pagriež darbību jaunā virzienā, kas mūs ielaiž galvenā konflikta otrajā pusē. Šeit galvenais varonis ir pilnīgā zaudējumā, maz cerību uz panākumiem. Aptuveni 86. lappusē, tuvojoties II cēliena beigām, stāsta notikumi noved pie aizraujoša kulminācijas noslēguma. Varonis vai varone uzvar vai zaudē, dzīvo vai mirst.
III cēliena rezolūcija ir vieta, kur visi vaļīgie gali ir sasieti, un mēs redzam, kā kulminācija ietekmēja citus stāsta galvenos varoņus. III cēliens var būt 20–30 lappušu vai tikai dažas lapas, atkarībā no stāsta diktāta. Vispārējais noteikums, kad runa ir par scenārija struktūru, ir pēc iespējas ātrāk izkļūt pēc pēdējās kulminācijas, lai filmas emocionālā ietekme netiktu vājināta ar ilgstošu izšķirtspēju.
Šai pamata scenārija struktūrai ir vairākas variācijas. Piemēram, Džordžs Lūkass uzrakstīja Zvaigžņu karus kā trīs vienāda garuma cēlienus. Citi rakstnieki, piemēram, Kventins Tarantino, stāsta stāstus pēc kārtas, lai padarītu tos interesantākus un mazāk paredzamus. Darbībām nav jābūt secīgām, ja vien auditorija var sekot darbībai. Svarīgi ir arī tas, lai pēdējā kulminācija būtu visspēcīgākā un stāstu noslēdz apmierinošā veidā.
Būtībā stāsta struktūra ir vienkārši lielisks stāstījums. Stāsta dinamika ir saistīta ar ticamiem varoņiem ticamos apstākļos, kas saskaras ar savas dzīves grūtākajiem izaicinājumiem. Ja šādu stāstu var izstāstīt, neievērojot visus scenārija struktūras noteikumus, rakstnieks, iespējams, atklātu, ka stāstā tik un tā ir aprakta struktūras variācija. Citiem vārdiem sakot, lieliska stāsta stāstīšana rada labu struktūru kā blakusproduktu. Mēģinājums izstāstīt lielisku stāstu, izveidojot pareizo struktūru, nedarbosies, ja stāsta nav.
Sākot ar Aristoteļa poētiku un beidzot ar Saida Fīlda Scenārista darbgrāmatu, rakstnieki gadsimtiem ilgi ir mācījuši stāstīšanas mākslu, izdalot visspēcīgākos stāstus, lai noskaidrotu, kas tiem liek tik efektīvi aizkustināt skatītājus. Ja jūs interesē scenārija struktūra, ir neskaitāmas grāmatas, kas palīdz topošajiem rakstniekiem apgūt scenāriju rakstīšanas mākslu.