Sinhronā digitālā hierarhija (SDH), kas Amerikā plašāk pazīstama kā sinhronā optiskā tīklošana (SONET), ir standarts telekomunikācijās, kas attiecas uz datu pārsūtīšanu pa optiskajām šķiedrām. Šo datu straumi izmanto datoros, tīklos un tālruņos, lai pārsūtītu datus no vienas ierīces uz otru. SDH standarts ir uzlabojies, salīdzinot ar diviem iepriekšējiem standartiem, proti, impulsa vadu modulāciju (PCM) un plesiohrono digitālo hierarhiju (PDH). Galvenās SDH iezīmes ir tādas, ka tas var pārsūtīt lielu skaitu bitu un paketes ir sinhronas.
Ikreiz, kad datoram ir nepieciešami dati vai serveris apkopo informāciju, tam ir nepieciešama datu plūsma. SDH standarts attiecas uz to, kā šie dati tiek straumēti un savākti, nosūtot tos paketēs. Kā norāda nosaukums, pakešu izmēri ir sinhroni, un katra pakete ir izgatavota no pieskaitāmajām izmaksām un kravas. Pieskaitāmās izmaksas, kas citos datu pārraides standartos pazīstamas vienkārši kā “galva”, ir papildu dati, savukārt lietderīgā slodze ir galvenie straumējamie dati. Tādējādi tiek atvērts kanāls ar ierīci, kurai nepieciešami dati, un tiek turpināta datu straumēšana, līdz visi biti ir sasnieguši galamērķi.
SDH pārraides plūsma atbilst daudzu tīkla operatoru vajadzībām. To var viegli paplašināt, lai apmierinātu jaunas pārraides vajadzības un izmērus, un straume ir elastīga un ātri reaģē uz izmaiņām. Datu straume arī samazinās retāk nekā citas straumēšanas metodes, tāpēc lietotāji var turpināt lietot savas ierīces, netraucējot. Tas ir arī lētāks nekā iepriekšējās datu straumes metodes, kas palīdz finansiālos apsvērumos.
SDH tika izveidots pēc divām citām galvenajām datu plūsmas pārraides sistēmām. PCM bija pirmais, un joslas platuma izmaksas šajā sistēmā bija ļoti augstas. Datu apjoms, ko tas varēja pārvietot, galu galā vairs nespēja apmierināt lietotāju vajadzības, tāpēc PCM tika noņemts un PDH pārņēma.
PDH bija liels uzlabojums, kas lika pamatu SDH, taču tam bija savas problēmas. Datu straume nebija sinhrona, kas dažkārt izraisīja negaidītu pārtraukšanu. Tīkla struktūra arī bija stingra, tāpēc administratoriem bija grūti reaģēt uz izmaiņām, un nepastāvēja nekāds pasaules standarts.
Sinhronā sistēma kļuva par pirmo pārraides formātu ar pasaules standartu. Tas izmanto arī optiskos vadus, kas ir efektīvāki datu pārsūtīšanai, un ietver atpakaļsaderību ar PDH straumēm. Pārvaldība ar PDH bija grūta, tāpēc SDH ietver daudzas jaunas pārvaldības funkcijas, kas ļauj administratoriem viegli strādāt ar datu straumi.