Secīgs sods ir cietumsods, kas jāizcieš neatkarīgi no citiem sodiem; notiesātajam ar diviem secīgiem sodiem, piemēram, jāizcieš viens un pēc tam otrs. Tas ir pretrunā ar vienlaicīgu sodu, ļaujot ieslodzītajiem vienlaikus izciest vairākus sodus un ātrāk izkļūt ārā. Secīgs sods parasti tiek izskatīts ļoti smagos noziegumos, kuros tiesnesis vēlas pārliecināties, ka ieslodzītais paliek aiz restēm ilgāku laiku, katru sodu izciešot atsevišķi.
Secīgais teikums kļūst par opciju, ja lieta ietver vairākas lietas; apsūdzētais var tikt apsūdzēts, piemēram, izvarošanā, slepkavībā, laupīšanā un slepkavībā. Žūrija var nolemt notiesāt vai attaisnot katrā apsūdzībā atsevišķi, un par katru notiesājošo spriedumu ir paredzēts atsevišķs sods. Ja ieslodzītajam tiek piespriesti trīs sodi, no kuriem viens uz 10 gadiem, otrs uz septiņiem un vēl viens uz trim, tiesnesis var izlemt, vai tie jāizcieš secīgi vai vienlaikus.
Šajā piemērā ieslodzītajam, kurš izcieš secīgu sodu, draudētu 20 gadu cietumsods. Vienlaicīgi piespriežot sodu, maksimālais cietumā pavadītais laiks ir garākā soda ilgums, šajā gadījumā 10 gadi. Neatkarīgi no tā, vai ieslodzītie izcieš secīgu vai vienlaicīgu sodu, viņi parasti ir tiesīgi nosacīti atbrīvot, pamatojoties uz labu uzvedību, un viņi var izkļūt agrāk, nekā paredzēts. Tiesnesis var īpaši pieprasīt bez nosacīta pirmstermiņa atbrīvošanas vai piespriest sodu, piemēram, trīs secīgus mūža ieslodzījumus, tādējādi efektīvi nodrošinot, ka ieslodzītais paliks cietumā uz mūžu.
Gadījumos, kas saistīti ar vairākiem noziegumiem, īpaši vardarbīgiem noziegumiem vai tādiem, kas īpaši aizskar sabiedrību, secīgs spriedums sniedz skaidru vēstījumu. Notiesātais saņems sodu, ko sabiedrība uzskatīs par noziegumam atbilstošu, savukārt cilvēki, kas apsver līdzīgus noziegumus, varētu vēlreiz pārdomāt, nosakot, ka risks ir pārāk augsts. Ieslodzītie, kuriem draud sods pēc kārtas, zina, ka pat tad, ja viņi saņem brīvu laiku par labu uzvedību, viņiem joprojām var draudēt ilga uzturēšanās cietumā.
Pēc tam, kad ieslodzītie nonāk cietumā, viņiem ir tiesības pārsūdzēt, ja viņi uzskata, ka lietas nav izskatītas godīgi vai atbilstoši. Ieslodzītie var ne tikai lūgt nosacītu pirmstermiņa atbrīvošanu par labu uzvedību, bet arī lūgt līdzcietīgu atbrīvošanu, ja cietumā viņi kļūst kritiski slimi. Ģimenes locekļi var arī lobēt valdības vadītāja apžēlošanu, lūdzot partiju, piemēram, štata gubernatoru, apžēlot un ļaut ieslodzītajam priekšlaicīgi atbrīvot no soda pēc kārtas.