Kas ir Segway®?

Ideja par pašbalansējošu transportlīdzekli radās Kamena darbā pie iBOT® — elektriskā ratiņkrēsla, kas var kāpt pa kāpnēm un balansēt uz diviem riteņiem. Kamen arī Segway® sistēmas balstīja uz cilvēka ķermeņa līdzsvarošanas mehānismiem. Ierīces pirmizrāde notika televīzijas šovā Good Morning, America 2001. gadā, un atbalstītāji apgalvoja, ka tā ir tikpat revolucionāra kā personālais dators vai pat automašīna.

Mašīna darbojas, pamatojoties uz braucēja kustībām. Pieci silīcija, žiroskopiski sensori nosaka, kādā virzienā braucējs sliecas, un nosūta signālus uz mašīnas datoru. Noliecoties uz priekšu, ierīce ies uz priekšu, noliecoties atpakaļ, tā brauks atpakaļgaitā. Pagrieziena kustības tiek veiktas, pagriežot rokturi uz mašīnas stūres vai vēlākos modeļos noliecoties vēlamajā virzienā. Tam ir arī ātruma kontroles mehānisms, kas izveidots, lai neļautu braucējam pārāk tālu noliekties un nesabalansēt mašīnu.

Segway® sver aptuveni 39,0 kg, un tā maksimālais ātrums ir 20,1 km stundā (20 km/h). Tas darbojas ar uzlādētiem akumulatoriem, un tas ir jāuzlādē apmēram 8–10 stundas, lai nobrauktu 24,1–40,2 km (25-40) ceļojums. Tam nav bremžu sistēmas, un tāpēc tas bieži tiek uzskatīts par nelegālu ceļu transportlīdzekli. Bažas par gājēju drošību ir novedušas pie lietošanas aizliegumiem un ierobežojumiem vairākās valstīs.

Divi skaļi atsaukumi, iespējams, ir sabojājuši transportlīdzekļa pārdošanu, lai gan abas problēmas tika ātri atrisinātas. 2003. gadā ierīces tika atsauktas sakarā ar bažām par mašīnas kļūmi, jo akumulatori izlādējās. Tika implantēta ielāgota programmatūra, kas varēja sajust brīdinājumus par zemu akumulatora uzlādes līmeni un palēnināt darbību, kad baterijas izlādējas. 2006. gadā tika atklāts defekts, kas varēja izraisīt riteņu pēkšņu apgriešanos, izraisot vairākas traumas. 23,500 transportlīdzekļu tika atsaukti, un tiem tika pievienota uzlabota programmatūra, lai novērstu problēmu.

Lai gan sākotnēji Segway® bija paredzēts gājēju pārvadāšanai, kas līdzinās skrejriteņiem vai velosipēdiem, tas ir attīstījis vairākus citus lietojumus. Francijā, Taizemē un citās valstīs grupu tūrismu bieži veic ar transportlīdzekļiem. Tematiskie parki, policijas nodaļas un pasta nodaļas ir izmēģinājušas Segway® izmantošanu kā uzņēmuma transporta ierīci. Filmu ražošanā transportlīdzeklis ir guvis popularitāti kā bēdīgi viltīgu izsekošanas kadru uzņemšanas režīms, ļaujot kamerai vienmērīgi sekot līdzi tās kustības ceļam.

Neskatoties uz sākotnējām prognozēm, Segway® nav pārdots tik labi, kā bija paredzēts. No 2001. līdz 2007. gadam tika pārdoti tikai 30,000 2007 vienību. No 5,145. Ierīce vēl nav apsteigusi tradicionālos personīgo pārvietošanās veidus, taču tikai pēc dažiem ražošanas gadiem atliek gaidīt, kāda būs tās patiesā ietekme uz transportlīdzekļu tirgu.