Sēkšana ir skaņa, ko ķermenis var radīt, kad cilvēki izelpo, un to var pavadīt zināmas grūtības ieelpot. Parasti tiek pieņemts, ka šī svilpojošā vai čīkstošā skaņa nozīmē, ka cilvēkam ir astma, taču patiesībā vairāki elpošanas traucējumi var izraisīt sēkšanu. Skaņas cēlonis ir elpceļu iekaisums.
Tā noteikti ir taisnība, ka astmas izraisīts elpceļu iekaisums var izraisīt sēkšanu. Tipiska astmas sēkšana var būt īpaši tad, ja bērni un pieaugušie netiek ārstēti. Ir vērts atzīmēt, ka bērniem astma var vairāk izpausties kā klepus vai var būt klepus un sēkšanas kombinācija.
Iemesls, kāpēc cilvēkiem ir ieteicams domāt tālāk par astmu, ja viņiem ir sēkšana, ir daudzi citi iekaisušos elpceļu cēloņi. Piemēram, šī skaņa var sākties diezgan pēkšņi, ja cilvēkiem sākas smaga alerģiska reakcija. Anafilaktiskas alerģiskas reakcijas priekšvēstnesis var būt mutes, sejas, mēles pietūkums un apgrūtināta elpošana, kas var izpausties kā sēkšana. Ikreiz, kad atskan šī svilpojoša skaņa, ir ļoti svarīgi ņemt vērā personas izskatu. Ja cilvēkam ir grūti elpot vai ir ļoti bāls, vai roku vai kāju pirksti ir zilā krāsā, viņš vai viņa nesaņem pietiekami daudz skābekļa un viņam nepieciešama neatliekamā palīdzība.
Vairākas infekcijas var izraisīt regulāras sēkšanas. Ļoti maziem bērniem bieži sastopams bronhiolīts. Maziem bērniem ir arī nosliece uz vīrusu RSV vai elpceļu sincitiālo vīrusu, kas var pasliktināt elpošanu un izraisīt sēkšanu. Tā kā abi šie vīrusi ietekmē diezgan neaizsargātu iedzīvotāju grupu, diagnozei un ārstēšanai ir nepieciešama ārsta aprūpe. Vēl viena nopietna slimība, kas saistīta ar iekaisušiem elpceļiem, ir cistiskā fibroze.
Lai gan daudzas lietas, kas izraisa sēkšanu, ir slimības, kas ir tieši saistītas ar elpošanas sistēmu, ir daži apstākļi, kurus daudzi cilvēki nesaista ar elpošanas traucējumiem. Visizcilākā no tām ir gastroezofageālā refluksa slimība jeb GERD. Reflukss nosūta kuņģa skābi atpakaļ pa barības vadu, un tas var ietekmēt plaušas un elpošanu, kā rezultātā rodas sēkšana. Tas var rasties bērniem un pieaugušajiem, un, ja bērniem ir ilgstoša sēkšana, kas nav saistīta ar astmu vai citām slimībām, ieteicams veikt GERD izmeklēšanu.
Sēkšanas ārstēšana var būt atkarīga no cēloņsakarības faktoriem. Vairumā gadījumu mērķis ir samazināt elpceļu iekaisumu, izmantojot pretiekaisuma līdzekļus. Ir jārisina arī pamatnosacījumi. Ja sēkšana tiek ārstēta ar daudziem no šiem cēloņiem, tā vairs neatgriezīsies. Tikai tādu traucējumu gadījumā kā astma vai cistiskā fibroze ir iespējams, ka kāda veida sēkšana var saglabāties, taču pat tad zāles var to kontrolēt, tāpēc tas ir reti dzirdams.