Sifiliss ir viena no izplatītākajām seksuāli transmisīvajām slimībām (STS), un vēlākos posmos tas var izraisīt muskuļu, smadzeņu un citu galveno iekšējo orgānu bojājumus. To izraisa baktērija Trepodema Pallidum, un tā ir ļoti bīstama. Tas ir īpaši bīstams grūtniecēm, jo tas var izraisīt jaundzimušo nedzīvi piedzimšanu vai nāvi dažu dienu laikā. Šī slimība arī palielina cilvēka risku saslimt ar HIV. Tiem, kuriem ir sifilisa čūlas, ir divas līdz piecas reizes lielāka iespēja inficēties ar HIV no inficēta partnera.
Ir trīs atšķirīgi sifilisa posmi, no kuriem pirmais var palikt nepamanīts skartajiem. Primārā infekcija var rasties no 10 dienām līdz trim mēnešiem pēc baktēriju kontrakcijas. Pirmā norāde ir viena čūla, ko sauc par šankre. Pušums parasti ir nesāpīgs un var dziedēt bez ārstēšanas, tāpēc to nekad nevar pamanīt. Reizēm primārā stadija izraisa vairākas čūlas, kas savā ziņā ir labi, jo cilvēki var ātrāk vērsties pie medicīnas speciālista.
Sekundārā stadija notiek pēc šankra sadzīšanas. To raksturo sarkani līdz sarkanbrūni izsitumi, kas neniez un var būt uz plaukstām un pēdām. Tie, kurus tas skārusi, var izjust arī muskuļu sāpes, drudzi, dziedzeru pietūkumu, iekaisis kakls, svara zudums, galvassāpes un/vai vispārēja noguruma sajūta. Atkal šie simptomi var izzust bez ārstēšanas. Ja personai, kurai tas ir, ir aizdomas par sifilisu, šie simptomi ir iemesls, lai ātri apmeklētu medicīnas speciālistu, kurš var diagnosticēt slimību, veicot vienkāršu asins analīzi. Primārajā stadijā diagnozi var veikt arī, veicot asins analīzi vai analizējot šankre.
Agrīna diagnostika ir svarīga, jo ir svarīgi novērst slimības vēlīnā stadiju, kas izpaužas pēc sekundārās stadijas simptomu beigām. Sifiliss vēlīnā stadijā var izraisīt briesmīgu muskuļu, orgānu un smadzeņu pasliktināšanos. Tas var izraisīt demenci, aklumu vai paralīzi. Var paiet daudzi gadi, lai slimība progresētu līdz šim brīdim, bet progresējoši gadījumi var radīt neatgriezeniskus ķermeņa bojājumus. No turpmākiem bojājumiem var izvairīties, ārstējot slimību.
Ja kādam tiek diagnosticēts gada laikā pēc inficēšanās ar baktērijām, ārstēšana ir viena penicilīna injekcija, lai gan penicilīna alerģijas gadījumā var lietot arī citas antibiotikas. Pēc gada injekcijai sekos perorālo antibiotiku kurss vairākas nedēļas. Tas efektīvi izārstē slimību, taču tas neliedz pacientam atkārtoti saslimt.
Nesenie pētījumi liecina, ka sifilisa kontrakcijas pieaug, īpaši vīriešu populācijā. Tas ir satraucoši, jo liek domāt, ka šie cilvēki neizmanto droša seksa praksi, kas viņiem mēdz atturēt no saslimšanas. Labākā aizsardzība pret slimību ir izvairīties no gadījuma dzimumakta un neiesaistīties seksā ar partneri, kuram nav veikta STS pārbaude. Ilgstošas monogāmas attiecības vai atturēšanās no seksa, ja tādas nav, ir labākais veids, kā izvairīties no saslimšanas ar STS.
Pat ilgstošās ekskluzīvās seksuālās attiecībās joprojām ir jāizmanto aizsardzība vīriešu vai sieviešu prezervatīvu veidā, kas var palīdzēt izvairīties no saskares ar ādas šūnām, kurās var būt STS. Jebkurš seksuāls kontakts var izraisīt sifilisa kontrakciju. Daudzi jaunieši uzskata, ka drošība slēpjas orālajā seksā vai savstarpējās masturbācijas aktivitātēs. Tā nav taisnība. Cilvēki var saslimt ar šo slimību no orālā seksa, kā arī no standarta dzimumakta.