Ķirbju kūka var būt gandrīz jebkura veida kūka, sākot no garšvielu kūkas vai kūkas rullīša līdz siera kūkai. Jaunas šķirnes turpina attīstīt, kad ķirbji ir nogatavojušies novākšanai, un ar tradicionālo ķirbju pīrāgu nepietiek, lai apmierinātu ķirbju tieksmi. Dažās receptēs ķirbis ir sajaukts ar tādām garšām kā šokolāde, citrusaugļi un rieksti, savukārt citās receptēs tiek ievēroti tradicionālie pāri. Cepšana ar ķirbi ir rudens brīvdienu sezonas iezīme, īpaši Amerikas Savienotajās Valstīs.
Ķirbju garšvielu kūka ir klasiskas receptes sezonāls pavērsiens. Pamatrecepte ir pārveidota, iekļaujot tajā ķirbju biezeni, un rezultāts tiek papildināts ar krējuma-siera glazūru, kas papildina kūku. Parastās garšvielas ķirbju garšvielu kūkā ir maltais kanēlis un muskatrieksts.
Tradicionālais ķirbju kūkas rullītis ir arī pildīts ar krējuma siera glazūru — raksturīgu glazūru daudzu veidu ķirbju kūkām. Precīzs garšvielu grupējums kūkas mīklā var atšķirties, taču pamatā ir kanēlis, muskatrieksts un krustnagliņas. Gatavojot ķirbju rullīti, svaiga ķirbja biezeņa vietā var izmantot konservētu ķirbi, un sasmalcināti valrieksti ir izvēles papildinājums, kas piešķir garšu un tekstūru.
Ķirbju siera kūka ir potenciāli grūtāka laika un pacietības dēļ. Siera kūkai dod priekšroku svaigam ķirbju biezenim, un rezultāts parasti ir svaigāks, labāk garšojošs ķirbju kūka. Tomēr konservēti ķirbji derēs šādās receptēs, jo īpaši tāpēc, ka tas ir apvienots ar krējuma sieru, skābo krējumu un standarta ķirbju pīrāga garšvielu klāstu.
Papildus visizplatītākajiem kūku veidiem, kas gatavoti no ķirbja, klasiskajās receptēs ir bijuši daži jauni pavērsieni. Piemēram, ķirbju kūkas pārbēršana ar putukrējumu un karameļu smērējumu vai šokolādes mērci palielina pamatreceptes salduma koeficientu. Šokolādes ķirbju kūka — vienkārši pievienojiet maisījumam kakao — ir viena soļa attālumā no standarta ķirbju receptes. Ar citrusaugļu glazētu ķirbju kūku kūkas mīklā un glazūras pārklājumā ir iekļauti apelsīni, citroni un, iespējams, burkāni. Marmora ķirbju siera kūka, kas pagatavota, virpinot neķirbju mīklu kopā ar ķirbju garšvielu mīklu, var radīt garšīgu un interesantu marmora efektu.
Ķirbju kūkas var būt dažādas formas, lai gan Bundt kūka var būt visizplatītākā. Ir arī ķirbju kūciņas un ķirbju smalkmaizītes, kas ietilpst ķirbju kūku kategorijā. Populāra ir arī ķirbja formas kūka, īpaši rudens salidojumos.