Silīcija diode ir pusvadītājs, kam ir pozitīva un negatīva polaritāte, un tas var ļaut elektriskajai strāvai plūst vienā virzienā, vienlaikus ierobežojot to citā. Elements silīcijs tīrā veidā darbojas kā elektriskais izolators. Lai tas varētu vadīt elektrību, tam pievieno nelielu daudzumu citu elementu — procesā, kas pazīstams kā dopings. Tie veido uzlādētu pusvadītāju materiālu, ko izmanto silīcija diožu izgatavošanai, ko pēc tam bieži izmanto radioaparātos, datoros, maiņstrāvas līdzstrāvas (AC/DC) barošanas avotos un kā temperatūras un starojuma sensorus, cita starpā.
Kad tiek izgatavota silīcija diode, tai ir gan pozitīvā, gan negatīvā puse, kā arī savienojums starp tām, kas pazīstams kā p–n savienojums. Abas atšķirīgi uzlādētās puses ir dažādu elementu rezultāts, kas pievienots silīcijam. Pozitīvā puse, kas pazīstama kā anods un izgatavota no p-veida silīcija, ir leģēta ar boru vai galliju. To atomu struktūra kopā ar silīciju rada pozitīvu lādiņu. Fosfora vai arsēna pievienošana līdzīgā veidā rada negatīvo katodu, kas izgatavots no n-veida silīcija.
Silīcija diodes spriegumam ir 0.7 voltu nobīde uz priekšu. Tas nozīmē, ka diodes barošanai ir nepieciešami 0.7 volti. Kad šis enerģijas daudzums iet caur to, tas vadīs elektrisko strāvu pāri p-n krustojumam. Tas arī apturēs lielāko daļu strāvas plūsmu pretējā virzienā. Katrai silīcija diodei ir maksimālais spriegums, ko tai var pielikt otrādi, pirms tā sabojājas. Tas mēdz būt vismaz 50 volti vai vairāk.
Savā ziņā diodi var uzskatīt par elektrisku pretvārstu, jo tā nodod lieko enerģiju uz priekšu, bet parasti nelaiž atpakaļ izmērāmu daudzumu atpakaļ. Ļoti mazs strāvas daudzums patiesībā var plūst pretējā virzienā caur diodi, taču tas ir tik mazs, ka ķēdes pārtraukums no šī daudzuma parasti ir reti.
Tā kā silīcija diode parasti nodrošina strāvas plūsmu tikai vienā virzienā, to var izmantot, lai aizsargātu citas ķēdes ierīces, piemēram, tranzistorus, no pārāk lielas jaudas saņemšanas un izdegšanas. Turklāt, lai uzturētu fiksētu spriegumu, var izmantot īpaši konfigurētas silīcija diodes, kas pazīstamas kā Zenera diodes. Tie ir izveidoti, lai vajadzības gadījumā apzināti vadītu daļu elektrības atpakaļgaitā, lai nodrošinātu precīzu tās daudzumu.